阿根廷蚂蚁(红火蚁vs阿根廷蚂蚁)

在很多人眼里，蚂蚁是一种讨厌的虫子，但研究人员发现，对于某些种类的蝴蝶和植物来说，它们的生长和繁殖离不开蚂蚁。

在澳大利亚，有一个庞大的蚂蚁家族。昆虫研究人员每年至少向公众介绍300名蚂蚁家族的新成员，但即便如此，科学家记录的蚂蚁数量也只占总数的20% ~ 25%。

澳大利亚为什么有这么多蚂蚁种群？最重要的原因之一是澳大利亚土地的多样性。在大约1平方公里的范围内，有成片的沙土和肥沃的土壤，也有裸露的岩石地。随着时间的推移，生活在不同土壤区域的动植物越来越孤立，在相对隔绝的环境中进化，最终成为能够适应特殊生活环境、具有显著特征的新物种。

室外蚂蚁检测

在澳大利亚，除了沙漠等极其恶劣的地区，蚂蚁随处可见。大多数蚂蚁种群喜欢在温和的天气外出，极少数种群只在冬天出现。所以，有兴趣的话，可以在温暖宜人的休息日穿上舒适的休闲服，尝试一下专属的蚂蚁搜索。一般来说，你可以在你居住地附近的任何一种栖息地找到它们。如果你恰好生活在半干旱地区，那么海边附近的森林和灌木丛无疑是蚂蚁最理想的搜寻地点。

在澳大利亚收集蚂蚁标本并不难。只要在罐子边缘涂上粘稠的糖浆，把罐子埋在沙子里，很快，在甜食的诱惑下，蚂蚁就会纷纷聚集。有些蚂蚁不小心在瓶口边缘滑倒，掉进了收集瓶。

如果你想从蚂蚁搜索中有所收获，有必要参考以下提示:

选择观察地点:随机坐下空耐心观察地面。任何时候，你都可能看到蚂蚁排成一串走过地面，或者一起背着枯叶在你眼前。只要你有足够的耐心，你至少可以看到十几个不同的蚂蚁种群。

观察蚂蚁是如何舔食蜂蜜的:沿着金合欢或其他灌木的枝条观察，可以看到成群的蚂蚁跟随蚜虫或成群的蚂蚁瓜分其他昆虫的场景。

事实上，这些蚂蚁的真正意图是吃蜂蜜。蚜虫吮吸树木的汁液，一部分转化成甜甜的粘液，从蚜虫的背部渗出。这种粘液被称为蜜露或蜜汁，是蚂蚁最喜欢的食物之一，所以蚂蚁经常成群或成串地围着蚜虫。它们把舔过的蜂蜜储存在胃囊里，回巢后再把蜂蜜喂给工蚁。

寻找蚁巢:只要在地上撒一些蛋糕或肉等食物的碎屑，很快就能看到蚂蚁忙着搬运食物的场景。并且顺着蚂蚁返回的路线，可以锁定它们的大本营。

蚁巢的日常维护:蚂蚁非常重视蚁巢的维护，总能根据具体情况及时维修和调整住所。一旦蚁巢区域发生森林火灾，蚂蚁会更加忙碌。他们将收集附近的小石头，并迅速重建家园。此外，聪明的蚂蚁还可以调节巢穴的温度。有时，它们会把被太阳持续照射的石头放在它们的巢顶上，让它们的巢整夜温暖。

发现蚂蚁的等级差异:在地面上放一块蚂蚁自主移动的没有法的食物，比如一根香肠，可以看到不同种类的蚂蚁一个接一个成群地聚集在食物周围，试图抢走食物。通常，微小的蚁群会先尝试，然后是较大的澳大利亚牛蚁或蜜罐蚁。然而，真正的王者并不是这些大蚂蚁，而是更小但更具攻击性的食肉蚂蚁。

蚂蚁和蝴蝶

一般来说，蚂蚁是蝴蝶的头号天敌。然而，有些蚂蚁却能像照顾自己的孩子一样照顾好蝴蝶幼虫，甚至会把蝴蝶幼虫带到窝里去喂它们。蚂蚁为什么要这么做？

在日常生活中，你可能见过这样的场景:一只无助的蝴蝶受伤后或逆风倒地，一大群蚂蚁立刻围攻它。尽管奋力挣扎，但这只蝴蝶最终还是被蚂蚁啃噬了。这样的场景难免让人心里隐隐作痛。然而，在自然界中，有一些蝴蝶。它们不屈服于天敌蚂蚁的围攻，而是在漫长的进化过程中主动与这个宿敌建立起奇特的关系，从而使自己的生存和繁衍处于有利地位。

荧光蝶是一种能和老敌蚁很好相处的蝴蝶。

这种蝴蝶身上往往覆盖着五颜六色的荧光，颜色非常艳丽。它翅膀的颜色是亮蓝色、荧光紫色或荧光铜色等。它们的幼虫与老敌蚁有着异常亲密的关系，秘密就在于它们的“约定”。在这份不成文的“协议”中，蝴蝶为自己赢得了有利的局面:它们想尽办法让自己的幼虫在外貌、激素分泌、行为等诸多方面模仿蚂蚁的幼虫。这种模仿可谓惟妙惟肖，甚至到了以假乱真的程度。经过几百万年的进化，蝴蝶和蚂蚁的关系已经变得如此微妙，谁也离不开谁。

天敌为什么会互相吸引？他们是怎么相处的？蝴蝶和蚂蚁的共生现象已经成为昆虫界最令人困惑的问题之一，因此一直是科学家们探索的重要课题之一。

在澳大利亚新南威尔士州，有一个地方叫奥伯龙。奥伯龙南部有一大片森林，这是为数不多的一种非常罕见的蝴蝶巴瑟斯特英灰蝶生活的地方。

科学家在寻找这种稀有蝴蝶的藏身之处时，往往会先寻找一棵野生李子树，因为这棵李子树可以为这种蝴蝶的幼虫提供食物。这种野生李子树其实是灌木，生长在比较偏僻的地方。如果你仔细看，你可能会看到灌木底部的叶子都被吃光了，成年的蝴蝶在飞来飞去。这些迹象表明这里是巴瑟斯特灰蝶的大本营。

更有甚者，如果你有足够的耐心，你可能会在夜晚看到蝴蝶幼虫在蚂蚁的护送下觅食的场景。事实上，巴瑟斯特灰蝶的幼虫此时仍生活在地下蚁巢中。只有在夜幕降临后，它们才会被成群的蚂蚁带到灌木丛中觅食。蝴蝶通常会吃一整夜，这些蚂蚁就像忠诚的保镖和保姆一样一直在它们身边。如果有人晃动树枝，一半的蚂蚁会冲向入侵者，而剩下的蚂蚁会催促毛毛虫掉头，尽快返回巢穴。

蚂蚁为什么要这么做？事实上，他们对蝴蝶幼虫的精心照料得到了回报。蝴蝶幼虫通过皮肤中的腺体分泌一种甜味液体，供蚂蚁直接舔食。这种味道像花蜜、花蜜的体液，是蚂蚁最喜欢的食物之一。为了随时得到它，它们主动照顾毛毛虫，不仅陪伴它们进食，还一路保护它们免受捕食者的伤害。有些蝴蝶幼虫甚至一边偷吃蚂蚁的幼虫，一边享受巢穴的舒适。

与蚂蚁关系密切的蝴蝶是帝王蓝蝴蝶，这种蝴蝶在澳大利亚东海岸随处可见。

黑脉金斑蝶的幼虫也布满了分泌花蜜的小腺体。在这些小毛毛虫的背上，甚至有一个中等空的管状器官，就像是喂食蚂蚁的“乳头”。蚂蚁可以通过轻轻摇动这个器官来挤出新鲜的蜂蜜。除了利用食物诱惑，这种小毛毛虫甚至可以通过声音引起蚂蚁的注意。它们虽然没有声带，但可以通过收缩挤压腹部，发出“呼呼”、“嘶嘶”、“嗡嗡”等声音，仿佛可以和蚂蚁对话。

科学家发现不同的声音用于不同的场合。有些声音是毛毛虫空闲时用来打发时间的；有些噪音只有在受到打扰或者想要引起附近蚂蚁注意的时候才会发出。从某种意义上说，毛毛虫的声音对它的生存起着非常重要的作用。

为了进一步了解蚂蚁对蝴蝶幼虫的存活起到什么作用，科学家们设计了一个对比实验。他们选择了两棵树，树上有蚂蚁和蝴蝶幼虫的共生系统，然后在其中一棵树上设置障碍物，防止蚂蚁进入。相比之下，在蚂蚁悉心照料的一侧，毛虫的存活率比另一侧高出500多倍，因为蚂蚁可以帮助毛虫抵御一些入侵者的威胁，防止蚂蚁、臭虫、蜘蛛甚至黄蜂等其他捕食毛虫的动物乘虚而入。当然，凡事有利有弊，有时蝴蝶幼虫更容易暴露——有经验的捕食者往往会蹲伏在蚂蚁出现的地方，以便更快地找到成年蝴蝶和毛虫。

然而，蚂蚁和蝴蝶之间的这种共生关系似乎非常脆弱。在澳大利亚昆士兰州的红树林里，有一种罕见的蝴蝶——泽兰(Eupatorium isabelli)，它的幼虫喜欢偷吃寄主蚂蚁的幼虫。

初夏，伊三蝶产的卵开始孵化。这时候蚂蚁爬上树枝，把这些小毛毛虫拖到自己的窝里。一方面，蚂蚁可以随时吃掉蝴蝶幼虫分泌的蜂蜜；另一方面，蚂蚁幼虫随时可能被毛毛虫吃掉。即便如此，蚂蚁还是毫不犹豫地照顾毛毛虫，直到蝴蝶幼虫的身体大到蚁巢都吃不消。

那么，它们是怎么离开巢穴的呢？甚至科学家也没有找到确切的答案。据推测，蝴蝶幼虫一开始可能是用了一种化学激素来掩盖自己的真实身份，稀里糊涂地诱导蚂蚁将其带回洞穴饲养。在这种特殊的生化信息素的掩护下，小毛毛虫就像是蚂蚁家族中的一员。然而，一旦蝴蝶从蛹中出来，它们的伪装能力就消失了。如果它们不能尽快走出巢穴，它们很可能会死去。他们怎么出去？或许是得益于它们极强的适应能力，在受到蚂蚁攻击时，它们可以将表面的皮肤蜕掉，以此来赢得逃跑的时间。

蚂蚁和种子

如果你足够幸运，你可能会在户外探索蚂蚁的时候看到这一幕:一只小蚂蚁独自携带一颗植物种子回到它的巢穴。事实上，这一现象背后隐藏着一个惊人的事实:蚂蚁和植物之间存在着相互依存的关系。

蚂蚁带回家的植物种子有一种特殊的结构:种子的最外层包裹着碳水化合物和植物蛋白质的混合物。这种物质是甜的，能对蚂蚁产生不可抗拒的诱惑力。蚂蚁经常很开心地把植物种子搬回来，让蚂蚁幼虫吃掉。当甜的部分吃完后，种子随意留在巢的一个角落，这对种子来说是受欢迎的。一方面，巢穴可以帮助种子抵御食草动物的入侵；另一方面，巢环境通常较湿润，富含各种营养物质，比地表通风更好，是种子萌发和生长的理想场所。

到目前为止，没有人确切知道蚂蚁为什么热衷于收集植物种子，但可以肯定的是，蚂蚁这样做有自己的原因。几年前，有人观察并记录了蚂蚁携带种子的最长距离——70米，但这一记录很快被生活在澳大利亚新南威尔士国家公园的一种食肉蚂蚁打破。这只刷新纪录的蚂蚁，竟然背着一颗种子爬了180多米的山。这个距离大约是奥运会标准游泳池长度的三倍，是一些鸟类飞行采集种子距离的两倍。

澳大利亚的植物特别依赖蚂蚁。与世界其他地方相比，澳大利亚的植物需要在蚂蚁的护送下传播种子。这主要是因为澳大利亚生长的许多哺乳动物和鸟类特别喜欢以植物种子为食，能够尽快将种子藏在地表下，这无疑是促进种子发芽的最有效方法。

事实上，植物种子引诱蚂蚁的策略也被其他昆虫所采用。有些昆虫为了保证繁殖，甚至会产下看起来很像植物种子的卵，并诱导蚂蚁把这些卵当成种子，搬回自己的巢穴，让这些卵安全孵化。

蚂蚁除了保证澳洲本土植物的发芽和生长，还能在一定程度上改善土壤质量。通过数亿只小蚂蚁的不懈努力，澳大利亚内陆地区普遍存在的劣质土壤肥力逐渐提高，原本坚硬、板结、缺乏粘性的土壤也得到适度调整。这些蚂蚁不断地将有机质从地表移动到建在下层土的蚁巢中，客观上加速了土壤肥力的积累。此外，由于他们挖了一个四通八达的隧道系统，可以输送更多的氧气，水可以渗透到更深的土壤中，可以在一定程度上缓解土地的压实。

虽然蚂蚁的体积很小，但它在改善生态方面发挥着重要作用。如果下次有蚂蚁不小心打扰了你的野餐，请记得放它走。

澳大利亚的蚂蚁

蜜罐蚂蚁在澳大利亚中部，蜜罐蚂蚁被当地土著视为传统食物:用手捏住蜜罐蚂蚁的头，放在嘴上，咬掉蚂蚁的肚子，就可以尝到甜甜的味道。蜜罐蚂蚁总是从吸树汁的其他昆虫那里收集甜蜜的蜂蜜，并在胃袋中储存一些蜂蜜。当你返回巢穴时，用反刍的方式把蜂蜜喂给忙于工作的留守蚂蚁。

蜜罐蚂蚁

红蚁是一种体型巨大的蚂蚁，体长可达4厘米，巨大的上下颚像钳子。乍一看，很吓人。

红蚂蚁

其实澳洲的牛和蚂蚁主要以植物为食，但有时也会以小昆虫为食，偶尔也会把其他种类的蚂蚁当“菜”。这种凶猛的蚂蚁，在与敌人肉搏战时，往往先用自己的上下腭托住对手，然后将尾刺刺入敌人体内，最后注入能让对方更加痛苦的毒液。

阿根廷蚂蚁，一种外来物种，大约50年前从阿根廷“定居”在澳大利亚。

阿根廷蚁

由于这种蚂蚁的巨大危害，澳大利亚政府已经悬赏寻找这种蚁巢的人。澳大利亚至今没有摆脱阿根廷蚂蚁的祸害。不久前，墨尔本郊区被阿根廷蚂蚁入侵。这种蚂蚁不仅对原生植物的幼苗造成严重危害，还会与原生蚂蚁群落争夺食物和巢穴，甚至跑到居民家中，在电源插座或墙洞等地方筑巢，从而造成一系列安全隐患。

绿树蚁广泛分布在澳大利亚的北部和西部。

绿树蚁

与肉食性蚂蚁和牛蚁不同，绿树蚁喜欢待在树上，编织树叶筑巢。它们的主要敌人是甲虫和蜘蛛。一旦受到威胁，它们会从腹部喷出一种刺激性的酸来击退敌人。

像杰克跳线蚂蚁是蜜蜂和黄蜂的近亲。

千斤顶跳线

如果一个人不幸被它的尾刺刺伤，很可能会引起严重的过敏反应，甚至休克死亡。这种蚂蚁生活在澳大利亚的塔斯马尼亚岛，新南威尔士的沿海地区和山区，以及澳大利亚南部的阿德莱德山脉。