徐霞客，名洪祖，明代杰出的地理学家和旅行家，生于明南直隶江阴马镇南杨旗。他傲视权贵，拒绝仕途，博览群书，立志调查山川地貌的奥秘。在旅途中，徐霞客总是记录当天的经历和观察。有时候，一天走几百里，睡在废墟上，呆在草丛里，还坚持烧干草照明，拿着笔做记录。这些游记涵盖了地理、地貌、信息资源、地质、水文、气候、植物、农业、矿业、手工业、交通、名胜古迹、风土人情等。他去的地方，写得很漂亮。徐霞客的《游记》，是他用一生的心血写成的，是对祖国大好山河的赞歌。它是中国古代科学文化园中的一朵奇葩。它不仅有很高的科学价值，还有很高的文学价值，被誉为“千古奇书”。

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听白发先生唱歌，读诗。

微弱的阳光透过窗户前的丁香树射进了私塾。轻微的咳嗽过后，银发瘦脸的老师坐在一个严肃的位置上，用庄严的语调唱着《荀子》中的一篇文章...因此，没有台阶的堆积，甚至没有千里；没有小溪，就没有河流和大海。你不能一跃就迈十步；开了十年车，不能放弃。在上持之以恒，一分钱也不亏；锲而不舍，石头可以刻……”

老师读了一会儿后，学生们像往常一样开始背诵，房间里响起了响亮的朗读声。过了一会儿，老师叫大家安静，严肃地叫着徐霞客的名字:“快来背诵荀子的劝学！”

徐霞客用爽朗、流畅、从容的声音背诵了这篇文章。小伙伴们对他投以钦佩和羡慕的目光。老师笑着赞许地说:“洪祖真是个努力学习的好孩子！”

1587年，徐霞客出生在江苏江阴马镇的一个深宅大院里。当他5岁的时候，他去了一所私立学校开始他的学习生活。徐霞客就是在这种诗、书、文的启蒙中慢慢长大的。

环游世界

万历三十三年(1605年)，徐霞客十九岁，父亲去世。徐霞客天生怪癖。他想出去探索名山大川的奥秘，他想把画世界名山大川作为自己的志向，但是因为年迈的母亲，他不忍去那里。徐的母亲思想开放，通情达理。相比父亲的“纯志”，母亲的“精进与展望”对徐霞客的影响更为直接，“传播先辈的奇观，让孩子成功”，积极鼓励徐霞客自信出行。万历三十六年(1608年)，22岁的徐霞客终于正式游历四方。出发前，他戴着母亲做的旅行皇冠，提着简单的行李离开了家乡。从那时起，直到他五十四岁去世，他把大部分时间都花在旅行和检查上。

经过一天的跋涉，无论多累，无论是露宿街头，还是住在破庙里，徐霞客都坚持记录自己考察的收获，为后人留下了珍贵的地理考察记录。

徐霞客旅行生活的第一个阶段是万历四十一年(1613年)，28岁之前是准备阶段。重点研究祖国的地理文化遗产，游览太湖、泰山等名胜古迹，不留游记。

第二阶段是万历四十一年(1613年)，从二十八岁到崇祯六年(1633年)。48岁的姬友时期持续了20年，游览了浙北的嵩山、五台、华山和衡山、福建和黄山。但游记只写了一卷，约占全书的十分之一。

第三阶段为崇祯九年(1636年)，从崇祯五十一年至崇祯十二年(1639年)，历时四年的五十四岁游第二阶段，游览江南山川，如浙江、江苏、湖广、云贵等地，撰写游记9卷。

徐霞客最后一次出行是在崇祯九年(1636年)，当时他已经51岁了。崇祯十年(1637年)，正月十九日，徐霞客由江西入湘，由攸县入今衡东县，历时五十五日。他游览了今天衡阳市所辖的衡东、衡山、南岳、衡阳、衡南、常宁、启东、耒阳等县(市)，走进衡州首府，欣赏衡州的美景和人文景观。他对石鼓山和石鼓书院的详细记述，为后人修缮石鼓书院提供了宝贵的史料。这一次，他主要前往中国西南部，到达中缅边境的腾越(今云南腾冲)。到达腾越后，徐霞客不幸病重，结束行程后被送回江阴老家。

在徐霞客走访考察的30多年间，他进行了4次长途跋涉，足迹遍布江苏、浙江、山东、山西、陕西、河北、河南、安徽、江西、福建、广东、湖南、湖北、广西、贵州、云南、北京、天津、上海等21个省、市、自治区。更有甚者，在30多年的旅行中，他主要是徒步跋涉，很少乘船，经常独自搬运行李。他访问的大多数地方都是荒凉的穷乡僻壤或人迹罕至的边境地区。他几次遭遇生命危险，拼了命也死了，尝尽了旅途的艰辛。