1986年10月9日，苏联科学家揭开了龙卷风之谜。那么，你知道为什么会有龙卷风吗？

龙卷风，人们常称之为“龙吸水”，也许是因为它的形状像神话中的龙，从天而降，吸干了地上的水！其实就像一个巨大的漏斗，一个圆形空气柱剧烈旋转。龙卷风的上端与云相连，而龙卷风的下端半挂空，有的与地面相连，此时称为“龙卷风”，与水面相连的称为“水龙卷”。有时，两个龙卷风可能出现在同一片云中，同时旋转并向前移动。

龙卷风是一个非常强大的家伙。它里面的风速往往高达每秒几十米到一百多米。要知道，可怕的12级风的风速只有32.7米/秒！因此，龙卷风的破坏力是极其惊人的。有一次，一场龙卷风猛烈袭击了浦东、龚俊路和上海西郊。强大的龙卷风竟然把浦东河边一个重达11万公斤、三四层楼高的空储油罐掀到了15米的空高空，扔到了120米之外。龙卷风经过一所学校时，一栋四层钢筋混凝土教学楼被摧毁了一半，附近一栋两层宿舍的屋顶被完全切断，无影无踪。

龙卷风的范围一般小于1公里。水龙卷的直径通常只有25 ~ 100米；龙卷风只有100 ~ 1000米长。它来去匆匆，通常从头到尾，不超过几分钟，最多不过几个小时。它移动的最短距离是30米，最长距离是几百公里。

这场龙卷风究竟是怎么来的？龙卷风的摇篮在强烈的积雨云下。

在河边，你经常可以看到奔腾向前的河流。当遇到木桩或桥墩时，速度突然改变，水旋转流动，形成漩涡。龙卷风是空气中的漩涡。在发展强烈的积雨云中，空空气受到很大的扰动，温度、湿度、风向、风速差异很大，造成龙卷风。比如在下行气流中，风速通常在8级以上，而上升风速一般只有34级，使得积雨云内部的空空气受到剧烈扰动而产生旋转。当旋转增加到一定程度，龙卷风就形成了。再举个例子，上下温度的温差很大:在地面上，温度超过20摄氏度；积雨云底部，温度下降到10摄氏度以上；在4000米空高度，温度降至0℃；而8000米高度空低至30℃以下。这样，冷空气体迅速下降，热空气体剧烈上升，上下两层空气体交替扰动，形成许多小漩涡。这些小漩涡逐渐扩大，上下搅动越来越剧烈，最后形成一个大漩涡，这也会形成龙卷风。