红花玉兰是在2004年由北京林业大学博士生导师马履一和湖北省林业局林木种苗总站高级工程师王罗荣在湖北省宜昌地区考察木兰科种质资源时发现的，由中国林科院着名树木分类专家洪涛教授鉴定为木兰科木兰属新种，之后正式命名为红花玉兰，2006年将这一发现发表在国家级刊物《植物研究》2006年第一期上。

广玉兰生长在海拔1300米的高山地区，是一种落叶乔木，高20米。气候凉爽湿润，适合在土层深厚、透气性好的沙壤土上种植。近几年引进低山驯化后，能耐高温干旱。在南京和武汉生长良好，4年生幼苗，少数植物已经开花。

红花辛夷色彩斑斓，花瓣深红、粉红、浅红，内红外红，内微淡；花瓣数从12到24不等，最多46片！与紫玉兰和二巧玉兰(人们习惯称之为红玉兰)相比，花瓣颜色和数量有明显差异。广玉兰的花色——外花瓣为紫色，内花瓣多为白色，少数为稍淡的粉红色，花瓣数为9片，花的外花瓣较小，只有中间花瓣的一半；二巧玉兰花颜色——花瓣外粉色，花瓣内白色，花瓣数也是9瓣。可见，广玉兰的观赏价值远远超过二桥的广玉兰和广玉兰，与山茶、玫瑰、月季相当。据调查，胸径20厘米的大树不到100棵，自然再生困难，濒临灭绝。不难预测，广玉兰一定会成为园林绿化的后起之秀，具有很高的开发价值。率先引进栽培，肯定会有以身作则的效果。