据英国《自然》新闻消息称，日前，美国国立卫生研究院（NIH）批准两项大型拨款，用于资助首批关于婴儿首次接触流感将对其免疫系统造成何种影响的大规模长期研究——研究人员将从婴儿出生开始，对其进行长期追踪，以确定早年留下的“免疫印迹”会对个体未来应对不同流感病毒株的能力产生何种影响。

　　童年时期首次接触的流感病毒株，可能影响个体在特定流感季节对当季流感病毒株和相关疫苗的反应。这就是所谓“印迹”：儿童时期初次遇到的病原体菌（病毒）株将在个体免疫系统上留下不可磨灭的痕迹，并产生对相近病毒（菌）株的终生保护力——对后来遇到的其他病原体则无这种保护效果。

　　这类“免疫印迹”也使人们在接种相近病毒株的疫苗时，产生的保护作用比接种非相近病毒株疫苗时更强。

　　而不同流感流行季出生的婴儿，他们接触的病毒株是不一样的，产生的“免疫印迹”也不一样。因此，人群可以看做是大量对不同病毒株具有不同易感性的个体的集合。

　　因此，“免疫印迹”将帮助科学家解释为何流感疫苗的效果具有个体差异，以及如果孩子在接种减毒流感疫苗前就接触了野生型的流感病毒，其产生的保护力是否更加强大持久。

　　更进一步，其结果或能为我们指明开发万能流感疫苗的道路，让一支疫苗能够对大部分季节性流感病毒株产生终生抵抗力。