被子植物和裸子植物(常见的裸子植物和被子植物)

这篇文章摘自英国大英博物馆的收藏。

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被子植物和裸子植物是两大类维管种子植物。被子植物是开花植物，是植物界中最大和最多样化的群体。它们大约有30万种，约占目前所有已知绿色植物的80%。裸子植物是一个更小更古老的类群，由产生“裸子”(种子不受果实保护)的植物组成。地球上仍有1000多种裸子植物。被子植物和裸子植物的关键区别在于它们的种子是如何发育的。被子植物的种子在花的子房中发育，并被保护性的果实所包围。花可以是单性的(例如，雄花和雌花)，也可以是两性的(花有雄花和雌花)。裸子植物种子通常形成在孤雌生殖的球果中，称为球果，植物缺乏果实和花朵。这两个群体都使用花粉来促进受精，尽管被子植物有裸子植物中没有的难以置信的不同授粉策略。

虽然被子植物有各种体型和形态，从一年生草本植物到攀缘藤本植物到大树，但裸子植物主要是木本树木和灌木。买麻藤是唯一有攀缘藤本植物的裸子植物属。作为维管植物，两组都含有木质部和韧皮部。除了最古老的被子植物，所有的被子植物都含有称为血管的传导组织，而裸子植物(买麻藤除外)则没有。

许多生态位只由被子植物填补。例如，食肉植物、沉水植物和寄生植物(一个可能的例外)都是开花植物。此外，人类食用的植物绝大多数是被子植物，虽然有些裸子植物(如银杏、松子)的种子在某些地方具有地方重要性。