蚕宝宝吃什么(蚕宝宝长什么样)

“野吃青桑，丝成茧。”“柔桑嫩芽断于生人，东方已生出些蚕种。”千百年来，人们都知道吐丝结茧的蚕宝宝只吃桑叶。然而，科学家偏爱恶灵，他们篡改了它的基因，让蚕宝宝可以咀嚼玉米、胡萝卜和苹果...所有的植物都变成了“小口”。

这是怎么发生的？事实上，科学家正在下一盘大棋。

本实验由中国科学院植物生理生态研究所分子植物科学卓越中心谭安江研究组进行。他们有许多考虑:

首先，蚕宝宝只吃桑叶，但它的鳞翅目“近亲”很多都属于农业害虫，到处吃庄稼和果树。如果能找到蚕宝宝“独享食物”的秘密，可能会让它的“近亲”害虫对破坏农作物失去兴趣，转而吃杂草。

第二，现代社会对蚕丝的需求越来越大，不能再依靠每年桑叶长出来就养蚕吐丝的传统方式。如果能给蚕提供广泛的食谱，就有可能实现工业化养蚕，以满足对丝绸的更大需求。

基于这些想法，谭安江带领研究团队开始了探索。

为什么蚕只吃桑叶？这是一个很久没有答案的科学问题。然而，蚕的一些突变体可以部分地以其他植物的叶子为食。先前的研究发现，昆虫通常靠嗅觉和味觉进食。家蚕共有76个味觉受体基因，研究小组发现了其中一个最关键的基因——唯一位于3号染色体上的味觉受体基因GR66。这是一种苦味受体基因。

结果科学家发现，GR66基因突变的蚕变得“肆无忌惮”，除了肉，什么植物都吃。

除了桑叶，他们最喜欢苹果和梨。他们不仅吃得津津有味，而且24小时后体重明显增加。

胡萝卜也挺爱吃的，玉米一般...

豆子和彩椒吃了会拉肚子，宝宝的肠胃适应不了。

当然，桑叶还是它的最爱。吃别的东西吐丝结茧不好。不过有了这个突破，科学家们有信心继续寻找桑叶以外的替代配方，让蚕宝宝不吃桑叶也能长得壮，吐丝。

这个基因为什么这么神奇？课题组深入研究发现，GR66是一种抑制基因，平时一直处于活跃状态，抑制家蚕对各种食物的食欲，只有桑叶中的某种成分才能使其平静。GR66风平浪静的时候，蚕会动动食指，大吃一顿。

今天，PLOSBiology在网上发表了这篇研究论文。

随着现代农业的发展，由于土地资源的限制、季节的影响和劳动力成本的上升，桑叶的供应成为制约规模化、工厂化养蚕的重要因素。谭安江说，这项研究也为今后连续大规模养蚕打下了坚实的理论基础，如去除桑叶，大大降低人工饲料成本，培育适合工厂化饲养的家蚕新品种等。

作者:许编辑:沈秋莎编辑:姜鹏