恐龙为什么会灭绝(恐龙是怎么灭绝的?)
2亿多年前的三叠纪中晚期,在2.33亿年前的一次全球变暖结束后,中的一种或多种爬行动物进化成了地球上一个新的王者群体——恐龙。如果不是6600万年前的灭绝,它们今天可能还活着。那么,是什么终结了恐龙的统治?
恐龙灭绝之谜终于解开了。
虽然很多人都知道小行星撞击地球,但这种观点只是假设,因为没有100%确凿的证据。因此,一些研究人员提出,或许撞击地球的不是小行星,而是来自外太阳系的彗星。
为了找到真正的答案,科学家们已经进行了多年的相关研究。墨西哥发现的希克苏鲁伯陨石坑可能是最好的答案,但仍需要能被证明的关键数据。一个国际研究小组终于找到了答案。通过岩石的化学特征,希克苏鲁伯陨石坑最终被等同于恐龙灭绝。
研究人员表示,希克苏鲁伯陨石坑地壳上的一层薄薄的灰尘证明了6600万年前确实有一颗小行星撞击过地球,这里的砾石样本也可以作为证明。
科学家通过研究发现,在6600万年前的那次撞击之后,在随后的几十年里,恐龙的数量开始大规模消失。当然,这里最主要的原因是灾难发生后,恐龙失去了栖息地,得不到足够的食物。用研究人员的话说,这几十年是恐龙“饿死”并最终灭绝的时间。
此外,在印度西部的调查研究也证明,6600万年前的大撞击之后,地球上爆发了大规模的火山爆发,这也是恐龙和地球上75%的生物灭绝的关键原因。但火山爆发究竟是起到了灭绝的作用,还是帮助地球在后来重塑和恢复了物种多样性,比如帮助哺乳动物迎来了进化的春天,还需要进一步的研究。
从1980年科学家首次提出小行星撞地球导致恐龙灭绝的假说。时至今日,40年过去了,约6600万年的恐龙灭绝事件终于尘埃落定。当然,除了这个事件,地球上的生命进化也发生过多次物种大灭绝,他们也没有找到最终的真相,需要进一步证明。
恐龙真的消失了吗?
到现在很多人都很好奇,恐龙真的在6600万年前的灭绝中消失了吗?对于这个问题,有研究者认为,恐龙可能并没有全军覆没,其中一部分可能已经进化成了另一个庞大的生物种群——鸟类。
这就涉及到鸟类的起源。通过研究,科学家发现小型兽脚类恐龙很可能是原始鸟类的祖先。但由于缺乏关键转型期的化石,一直未能最终确认。
如果未来有机会证明鸟类真的起源于恐龙,那也意味着恐龙并没有消失,而是以另一种形式依然存在于地球上,甚至有观点认为霸王龙进化成了人类使用的鸡,这也是因为它们之间的DNA相似度极高。
此外,有研究人员认为,世界上很多地方目睹的“水怪”也可能是恐龙的后代。比如英国著名的“尼斯湖水怪”事件,多年来一直被认为是蛇颈龙。虽然前段时间,最新的调查研究已经驳斥了这个谣言,但是很多人仍然相信他们看到的是蛇颈龙。
类似的情况在中国也发生过,其中最著名的就是长白山的“天池水怪”。有意思的是,目击者描述的“天池水怪”的样子和“尼斯湖水怪”一模一样,这也让很多人相信蛇颈龙依然存在。
蛇颈龙是什么?这是一种海洋恐龙,也是地球上最早的恐龙之一。从三叠纪晚期到6600万年前的白垩纪大灭绝,蛇颈龙一直扮演着“海洋霸主”的角色,与早期海洋生物一起,成为中生代海洋中最关键的生物之一。
而且,蛇颈龙分布很广。考虑到在6600万年前的大灭绝中,陆生生物普遍灭绝,有一种观点认为,或许蛇颈龙并没有灭绝,而是存活下来藏在了湖中。
但通过对尼斯湖生态环境DNA的检测,始终没有发现未知生物的DNA,所以从科学角度来说,蛇颈龙不可能存活至今。
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