电报的发明者(电报之父的传奇一生)

1791年4月27日，一个男孩出生在美国马萨诸塞州的查尔斯镇。他的名字叫塞缪尔·芬利·布里斯·莫尔斯。

没错，他就是电信时代的开创者，被誉为“电报之父”的美国著名发明家塞缪尔·莫尔斯。

塞缪尔·莫尔斯

莫尔斯的父亲杰迪迪亚·莫尔斯是一名保守而虔诚的基督教公理会牧师，也是一名地理学家。他学术成就斐然，后来被誉为美国“地理学之父”。莫尔斯的母亲名叫伊丽莎白·莫尔斯。

家里的长子莫尔斯从小就对艺术表现出浓厚的兴趣，酷爱绘画和雕刻。

1799年，8岁的莫尔斯进入马萨诸塞州的菲利普斯艺术学院学习。六年后，我进入耶鲁大学。

在耶鲁大学学习期间，莫尔斯参加了几次电学讲座，对电学有了初步的了解。

1810年，莫尔斯从耶鲁大学毕业，回到他的家乡查尔斯顿。他的父母希望他将来成为一名图书出版商，所以他们安排他在波士顿的一家书店当学徒。

莫尔斯对这种安排非常不满，坚持投身艺术事业。因此，1811年7月，他的父亲允许他去英国，在伦敦皇家艺术学院学习。在此期间，他得到了著名画家本杰明·韦斯特的指导。

莫尔斯的自画像(1812年)

1815年10月，莫尔斯回到中国，在波士顿开设了自己的艺术工作室。

在此期间，他的艺术生涯非常顺利，他被委托为前总统约翰·亚当斯和詹姆斯·门罗创作肖像。他的作品也挂在国会大厅供人参观。

詹姆斯·门罗肖像(由莫尔斯于1819年创作)

在从事艺术创作的同时，莫尔斯也不忘进行一些发明创造。

1817年，他和弟弟西德尼·爱德华兹·莫尔斯共同申请了三项水泵专利，但都没有商用。

后来，莫尔斯还发明了大理石雕刻机，可以雕刻出立体雕塑。但是专利申请失败了，因为这个发明侵犯了别人早期的设计。

1818年，莫尔斯在新罕布什尔州的康科德结婚。新娘是一位美丽的女孩，名叫露迪雅·皮克林·沃克。他们后来有了三个孩子。

1825年，纽约市政府邀请莫尔斯为美国著名民族英雄老佛爷画像。莫尔斯是一个非常崇拜老佛爷的民族主义者，所以他高高兴兴地去了纽约。

2月10日，莫尔斯突然收到父亲用快马送来的一封信。信中写道:

"你亲爱的妻子生病了，正在接受治疗."

(小枣君注:当时妻子刚生完第三胎，患产褥热。)

莫尔斯先生看到这封信时非常担心。所以他收拾好行李，回到了纽黑文。

没想到，他到家的时候，妻子已经去世，已经下葬了。莫尔斯最后一次都没看到。

这件事对莫尔斯打击很大，他意识到当时的交流方式真的太慢了。

1826年1月，莫尔斯在纽约创立了国家设计学院，并担任首任院长。

在接下来的几年里，他的父亲和母亲相继去世，对他造成了痛苦的打击。

1829年，莫尔斯把孩子托付给弟弟照顾，独自一人出发去欧洲留学。在此期间，他先后参观了意大利、瑞士和法国的艺术建筑和收藏，并创作了许多画作。

莫尔斯的著名作品:卢浮宫画廊(创作于1831年)

1832年10月，41岁的莫尔斯乘坐一艘名为萨利的邮船从法国返回美国。

在船上，摩尔斯遇到了另一位乘客，来自波士顿的查尔斯·t·杰克逊博士。在他们的交谈中，查尔斯·杰克逊兴奋地向莫尔斯介绍了欧洲电磁实验的最新进展。

查尔斯·杰克逊

受莫尔斯的启发，他很快想到电磁可能能够远距离通信。在他的速写本上，他画了一些他脑海中出现的系统原型的草图。

回到纽约后，莫尔斯立即投身于电报研究。然而，三年的研究没有任何结果。他的积蓄陆续用完，生活一度陷入困境。

1836年，绝望的莫尔斯回归正常生活，开始在纽约大学(现纽约大学)担任艺术与设计教授。他向学校申请了使用华盛顿广场新大楼塔楼的权利，并将它改造成一个工作室，在那里他继续他的电报发明。

在此期间，莫尔斯还积极参与政治。

受父亲影响，莫尔斯是一个极端的本土主义者，具有强烈的反移民和反罗马天主教倾向。他认为美国的生活方式正在被来自爱尔兰、德国和意大利的移民所破坏。这些移民的贫穷和无知正在摧毁美国社会。

那时，莫尔斯以笔名布鲁特斯为他哥哥的报纸《纽约观察家》写了一系列文章。文章的内容很阴暗，比如:

“黑暗的蛇已经开始在我们的四肢上盘旋，毒药的昏睡正在我们身上蔓延。”

后来，这些文章以《外国阴谋反对美国自由》一书的形式出版。

1836年，莫尔斯以本土主义者的身份竞选纽约市长，结果惨败。然后选择，然后失去。

纽约商业广告商的一篇社论表达了当时人们对莫尔斯的看法:

“莫尔斯先生是一位学者，一位绅士，一位有能力的人，一位多才多艺的艺术家。......不知何故，他在政治上有些扭曲。”

除了政治生涯的失败，莫尔斯在艺术创作上也遭受了挫折。最终，心灰意冷的莫尔斯决定彻底放弃绘画。

失之东隅，收之桑榆。莫尔斯放弃了绘画，转而在电报研究方面取得了突破。

他为每个英文字母和阿拉伯数字设计了代表符号。这些代表符号由不同的点、水平线和空白色组成。这就是后来著名的“莫尔斯电码”。

莫尔斯电码对照表

有了电码，摩尔斯开始开发电报。

在此期间，来自纽约大学的科学教授伦纳德·盖尔(Leonard Gale)被莫尔斯的电报想法吸引，加入了他的研究。

伦纳德·盖尔

1837年初，他们发明了一种继电器，使远距离信号传输成为可能。

继电器原理图

后来，在9月4日，摩尔斯发明了第一部像样的电报。

原型示意图

电报的发射装置很简单，由一把钥匙和一块电池组成。按下按钮，电流就会流过。根据时间短，表示一个点信号。长按表示水平线信号。

接收器更复杂，由电磁铁和相关附件组成。当电流通过时，电磁铁产生磁力。这时电磁铁控制的笔会在纸上记录点或横线。

当时这个发射机的有效工作距离是500米。

原型完成后，1837年9月28日，莫尔斯立即向美国第一任专利专员亨利·l·埃尔斯沃思提交了初步专利申请。值得一提的是，亨利·埃尔斯沃斯是莫尔斯在耶鲁大学的同学。

亨利·埃尔斯沃思

当时，美国正处于严重的经济萧条之中。为了筹集资金，莫尔斯请来了另一位年轻的合伙人。

这个年轻人的名字是阿尔弗雷德·维尔。他的父亲是法官，家里很有钱，可以提供经济支持。我也懂一点机械知识，可以帮忙。韦尔的家族在新泽西州也有空工厂。他们可以在里面进行长途电报测试。

1837年11月，莫尔斯和他的团队在大学教室里演示了电报。

1838年2月21日，摩尔斯给当时的美国总统马丁·范·布伦及其内阁做了一次演示。

第一次向公众展示电报是在新泽西州。莫尔斯电报的内容是:

"耐心的服务员是失败者."(有耐心的人永远不会失败。)

摩尔斯的电报着火后，一场诉讼纠纷随之而来。

他万万没想到，第一个起诉他的人是查尔斯·杰克逊博士，他是在那一年的萨利之旅中认识的。

查尔斯·杰克逊认为他是电报的发明者，而摩尔斯偷了他的发明。莫尔斯气得半死。幸运的是，当时船上的其他人积极为莫尔斯作证，从而帮助莫尔斯打赢了这场官司。

后来，莫尔斯去了欧洲，为他的发明申请了专利，并进行宣传。

不幸的是，英国政府拒绝了他的专利申请，理由是美国报纸已经发表了他的发明，并使其成为公共财产。然而，法国政府非常支持莫尔斯，并很快同意了他的专利申请。

1840年，经过漫长的诉讼纠纷，摩尔斯终于获得了电报专利权。

那时的莫尔斯(1840年)

1842年12月，莫尔斯前往华盛顿，要求国会投资3万美元，在华盛顿和巴尔的摩之间修建一条40公里长的电报线。经过漫长的游说，众议院于1843年2月23日投票通过了该法案。

众议院通过后，法案仍需参议院同意。

1843年3月3日，是国会会期结束的最后一天。可怜的莫尔斯一直等到午夜，参议院也没能通过法案。莫尔斯的朋友告诉他，这个议案已经被否决了。绝望中，莫尔斯离开了国会大厦。

结果，第二天早上，专利专员亨利·埃尔斯沃斯的女儿安妮·G·埃尔斯沃斯跑去告诉莫尔斯法案已经通过了。原来，在会议的最后一刻，亨利·埃尔斯沃思努力游说参议院通过该法案。

莫尔斯对结果欣喜若狂。

1844年5月，这条电报线完工。5月24日，莫尔斯坐在华盛顿特区国会大厦联邦最高法院的会议厅里，向40英里外的巴尔的摩发出了人类历史上第一封长途电报。信息内容是《旧约·申命记》中的一句话:

“上帝做了什么！”(“上帝创造了多么大的奇迹啊！”)

这句话出自前面提到的安妮·G·埃尔斯沃思。莫尔斯用这种方式表达了对她和她父亲的感激之情。

不久之后，第一条商业电报线开始运行。越来越多的电报线在美国和欧洲建立起来，把城市与城市连接起来。

1845年，美国第一家电报局成立，这是电报局的铭牌。

1847年，富有的莫尔斯在纽约哈德逊河附近买下一处房产，并将其改造成意大利别墅式豪宅。

1848年，莫尔斯与莎拉·伊丽莎白·格里斯沃尔德再婚。

到1849年，全美已建成超过12，000英里的电报线路，有20多家公司从事电报业务。然而，这些公司中有许多并没有向莫尔斯支付版税。

莫尔斯不得不进行艰巨的法律维权。1854年，美国最高法院支持摩尔斯的专利主张，要求所有使用摩尔斯电报系统的美国公司支付摩尔斯专利使用费。

在国际上，美国政府也帮助莫尔斯维权。

根据记录，美国驻巴黎大使设法从法国、奥地利、比利时、荷兰、俄罗斯、瑞典和土耳其政府收集了40万法国法郎(当时约为8万美元)，并全部给了莫尔斯。

1858年，跨大西洋海底电缆成功铺设。同年8月12日，美英之间实现了第一条海外有线电报。

1861年，美国东西海岸通过电报成功连接起来。

1866年，第二条永久的大西洋海底电缆被铺设。此后，海底电缆成为一种重要的通信工具。

晚年，莫尔斯致力于慈善事业。他慷慨资助瓦萨学院、母校耶鲁大学以及各种教堂、神学院和宗教协会。他还资助了几位生活贫困的艺术家。

1872年4月2日，莫尔斯在纽约死于肺炎，享年80岁。他死后，被安葬在布鲁克林的格林伍德公墓。他的遗产，价值高达50万美元，相当于今天的914万美元，可以说他很有钱。

除了金钱和财富，莫尔斯还赢得了世界上许多国家的声誉。包括:土耳其苏丹授予的荣誉勋章、奥地利皇帝授予的科学艺术大金质勋章、法国皇帝授予的骑士勋章、丹麦国王授予的丹纳·布罗杰骑士团骑士十字勋章、西班牙王后授予的伊莎贝拉骑士团指挥官骑士十字勋章等等。

他也出现在许多雕像、匾额、邮票和肖像中。

钞票上的莫尔斯电码(右)

纽约中央公园的莫尔斯雕像

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回顾莫尔斯的一生，其实有三个关键词:电报、艺术、政治。

不用说，电报是一项伟大的发明。在艺术上，他绝对是大师。

但是，在政治上，莫尔斯真的是“分数不好”。

除了著名的极端排外立场和黑暗文风，莫尔斯对奴隶制的支持是最受诟病的。1863年内战爆发时，他发表了支持奴隶制的宣言，这成为他一生的一大污点。

总之，摩尔斯就是这样一个复杂的历史人物。他的伟大发明改变了人类历史，开创了通讯的新时代。这一点，也是值得我们所有人铭记的。

谢谢你，伟大的“电报之父”塞缪尔·莫尔斯！

阅读:电报发明权之争

历史学家一直认为，电报的真正发明者是俄罗斯外交官席林。

1822年，受当时各种电学发现的启发，席林提出了一个假说:磁针在通电时会发生偏转，电流的大小可以决定磁针的偏转角度，磁针偏转角度的变化可以传递各种信息。

于是他致力于电磁电报的研究。后来，他又研制出人类历史上第一台电磁单针电报机，发明了一套电报码。

1836年3月，一位从印度退休的年轻英国军官威廉·库克带了一部先令电报到他的家乡进行研究。

在研究过程中，他咨询了著名物理学家查尔斯·惠斯顿教授。惠斯通高兴地加入了这项研究。

1837年6月，他们研制出比席林先进得多的电报机，并申请了第一个电报专利(非常接近摩尔斯的时代)。

同年7月，他们演示了信号传输距离约为一英里的五针电报。

1839年1月1日，他们发明了更先进的电报，并在英国铁路公司的铁路线投入使用。

1846年，库克和惠斯通建立了他们的电报公司。

目前，世界上的主流意见仍然称莫尔斯为“电报之父”。原因其实和贝尔的“电话之父”一样，不是因为他首先发明了产品原型，而是因为他的原型更加成熟实用，他积极推动了产品的普及。此外，继电器和莫尔斯电码的发明也为莫尔斯加分不少。