中国龙鸟(中国百年十大恐龙——中国龙鸟)

中国百年十大恐龙——中华龙鸟

注:张宗达制作的中国龙鸟模型。摄影:姜红。

自从恐龙被发现并命名以来的150多年里，人们一直认为它们是像蜥蜴一样的有鳞冷血动物。20世纪90年代，来自中国的一块化石证明了一些恐龙像今天的鸟类一样长有羽毛。那是中国的龙鸟。中国龙鸟的发现彻底改变了我们对恐龙的固有认识，恐龙变成了灵活而热血的史前生物。

恐龙的第一根羽毛

1995年，辽西北票市四合屯村的村民李银方在一个布满石板的山坡上工作，在那里经常发现古老的动植物化石。像往常一样，李银方拿起一块石板。当他打开它时，一个奇怪的动物化石出现在上面。这一发现将改变我们对恐龙的认识。

注:保存完好的中国龙鸟化石，图片来自互联网。

1996年，李银方带着一块含有化石的石板来到北京。他首先来到中国科学院古脊椎动物与古人类研究所。由于找不到专家，李银方把化石带到了中国地质博物馆。当他把化石交给馆长季强博士时，季强的眼睛亮了。他完全被保存完好的动物遗骸化石迷住了。这块化石不仅有骨头，还有毛发和内脏的痕迹。季强对李银方说:“我们不能做生意。你可以捐给国家，国家会给你奖金。”最后，地质博物馆获得了李银方的化石。季强回忆起第一次看到化石的情景，他说:“当我第一次看到它时，我的心脏跳得很快。”

注:季强，中国龙鸟研究命名人，图片来自网络。

拿到化石后，季强和古生物学家季栓进行了详细的研究，研究论文于1996年正式发表，其中正式命名了中国龙鸟(Sinosauropteryx)。在谈到中华龙鸟的命名时，季强说:“我和我的同事往返化石发现地好几次。经过反复论证，我们认为它可能是一种处于进化过渡期的鸟。因为是在中国发现的，酷似恐龙，所以取名‘中华龙鸟’。”

注:季强正在向小学生介绍中华龙鸟。图片来自网络。

中国龙鸟(Sinosauropteryx)的属名来源于拉丁语中的“Sino”(意为中国)、“Saur”(意为蜥蜴)、“pteryx”(意为翅膀、翅膀)，意为“来自中国的长着翅膀的蜥蜴”。中国龙鸟的模式种被命名为原始中国龙鸟(Sinosauropteryx prima)，这意味着它具有原始的特征。

石板中的双胞胎

注:在中国龙鸟化石周围可以清晰地看到羽毛痕迹。图片来自网络。

中国龙鸟的发现是一个重要的消息，但很快另一个轰动的消息让季强大吃一惊。一张多毛恐龙化石的照片出现在美国各大报纸上。照片中的化石与季强手中的中国龙鸟化石一模一样。发生了什么事？

注:中国龙鸟化石和化石图，图片来自互联网。

最初，李银方发现的化石分为两种化石，阳性模型和阴性模型。他把其中一个交给了季强，另一个交给了中科院南京地质古生物研究所。中科院南京地质古生物研究所古生物学家陈丕基研究化石，随后他赴美参加第56届北美古脊椎动物年会。在会议举办地美国自然历史博物馆，陈丕基听取了各国古生物学家的发言和报告。在一次会议的间歇，陈丕基见到了著名古生物学家约翰·奥斯特罗姆，他把从李收集的化石照片给对方看。看到照片的Orstrom非常激动。这张照片很快在古生物学家中流传开来。这块长有羽毛的化石在整个会场引起了轰动。本来我只是和同行交流。陈丕基没想到来自中国的发现会成为本次年会的焦点。很快，美联社、纽约时报等各大媒体也报道了这一重量级新闻。

这样看来，季强在报纸上看到的化石其实和自己手里的化石来自同一种动物，只是型号相反。

注:orstrom Graham，美国著名古生物学家，是恐爪龙的名字。图片来自网络。

图注:向世界陈丕基介绍中国龙鸟。图片来自网络。

龙还是鸟？

注:来自美国的古生物学家正在研究中国龙鸟的化石。图片来自网络。

中华龙鸟是一种长有羽毛的恐龙，它的发现让鸟类和恐龙起源理论的支持者兴奋不已，因为这是最直接的化石证据。为了验证化石的真实性，以orstrom Dunham教授为首的5个在恐龙和鸟类研究领域具有国际权威的古生物学代表团前往中国。他们不仅要检查中国龙鸟的化石，还要调查它们是在哪里发现的。

1997年5月，美国古生物学家首次前往北京中国地质博物馆。在研究了季强手中的中华龙鸟后，他们又去了南京，研究陈丕基手中的中华龙鸟化石。最后，在中国古生物学家的陪同下，一组专家考察了发现中国龙鸟化石的北票市四合屯村附近的化石现场。

注:中国龙鸟的毛痕，图片来自互联网。

所有的调查结束后，古生物学家召开了新闻发布会，大家纷纷表态:首先确认中国辽西是世界级的化石宝库，这里的发现最有可能解开鸟类起源之谜。其次，认为“中华龙鸟”的羽毛非常原始，属于羽毛的原始结构。根据化石的特征和多年的研究经验，我们一致认为“中华龙鸟”是一种小型食肉恐龙，在分类上属于游龙科。

在得到官方证实后，陈丕基和他的同事在1998年出版的《自然》杂志上发表了一篇关于中国龙鸟的研究论文，证实中国龙鸟是一种小型兽脚亚目恐龙，而不是鸟类。按照生物命名的规律，沿用了季强最初给的名字“中华龙鸟”，“中华龙鸟”这个名字已经传遍了全世界。

敏捷的小家伙

注:中国龙鸟与人体对比，图片来自网络。

注:中华龙鸟的骨架图，长尾巴，来自互联网。

中华龙鸟是一种小型恐龙，长约1米，高0.4米，体重仅3公斤。

注:中国龙鸟头大嘴长。张宗达做的模型。姜红摄。

从外形上看，中国龙鸟的头又长又尖，头顶有一双大眼睛，说明它们的视力非常好，能在黑暗中看东西。中华龙鸟的嘴里有两排锋利的牙齿，牙齿的边缘有锯齿状的结构，便于切割，这表明它是一种以肉类为食的动物。

注:中国龙鸟的前肢有弯曲而锋利的爪子。这个模型是张宗达做的。图片来源:江洪。

中华龙鸟的脖子很灵活，背后的身体很瘦。中华龙鸟的胸下有一条很短的前肢，只有后肢长度的三分之一，但前肢的手上有三根手指，末端有钩爪，是一种狩猎工具。与前肢较短相比，中华龙鸟的后腿长而粗壮，可见它跑得非常快，是一种非常敏捷的动物。为了保证高速奔跑时身体的平衡，中华龙鸟的背后有一条很长很细的尾巴，尾巴的长度达到整个体长的一半。

注:中国龙鸟的原型在死亡时留下了独特的姿态。图片来自网络。

中华龙鸟造型优美，正常标本保留着垂死的姿态，给人们留下了深刻的印象。石板上长约70厘米、宽约50厘米的动物昂着头，尾巴在身后向上翘起，身体自然舒展，看起来像一只骄傲的公鸡在啼叫。正是因为保存的完整性和美观性，中国龙鸟化石成为最著名的恐龙化石。

温暖的羽毛

中华龙鸟之所以出名，是因为它是人类发现的第一只长有羽毛的恐龙，它彻底改变了人们对恐龙的传统认识。从石头上看，中国龙鸟身上有一层毛茸茸的原始羽毛。它头周围的羽毛很短，只有1.3厘米；肩后面的羽毛长3.5厘米；前肢上的羽毛长1.4厘米；从臀部到尾端的羽毛长3.5到4厘米。

注:中国龙鸟化石上的毛痕非常清晰，图片来自网络。

注:长羽毛的中国龙鸟，图片来自网络。

利用先进的电子显微镜，古生物学家分析了中国龙鸟化石的羽毛结构。每根羽毛都有丝状结构，边黑边亮，说明羽毛中等空。空中的羽毛是用来保暖的，说明中国龙鸟的代谢率很高，应该是温血动物。从保存下来的羽毛轮廓来看，羽毛应该非常柔软。与今天的毛鸟和哺乳动物相比，中国龙鸟的羽毛更接近鸟类，但不同于哺乳动物。

注:中华龙鸟，图片来自网络。

对中国龙鸟羽毛结构的研究表明，早期羽毛的进化很可能不是为了飞行，保暖和炫耀可能是最初的目的，而飞羽只是在后期的进化中才出现。

中国龙鸟有颜色。

自从发现恐龙以来，虽然我们已经发现了上万块化石，但是我们一直不知道它们是什么颜色。对中国龙鸟羽毛的研究揭示了这个秘密，它成为了第一只有颜色的恐龙。

注:中华龙鸟的体色以栗色和红褐色为主。模型由张宗达制作，姜红拍摄。

注:中华龙鸟的长尾颜色是用交替色宽隔开的。模型制作:张宗达，摄影:姜红。

在中国辽宁西部，古生物学家发现了许多中国龙鸟的化石，其中一个化石帮助我们在还原了中国龙鸟的颜色。来自英国、爱尔兰和中国的古生物学家发现，羽毛中含有黑素体，黑素体是羽毛、皮肤和鳞片中的吸光色素。通过研究黑素体的大小、分布和排列，可以显示不同的颜色，包括黑色、灰色、橙色或棕色。

2010年1月，研究小组在《自然》杂志网站上发表了他们的研究成果。根据研究，艺术家们还原了中国龙鸟的真实面貌。它们的羽毛主要是粟色或红褐色，长尾巴是橙色和白色。真正的中国龙鸟是一种美丽的小恐龙。它的颜色不仅可以提供隐蔽性，还可以用于求偶展示！

凶猛的小家伙

图注:小型哺乳动物张合兽成为中国龙鸟的食物。作者:张宗达。

注意:中国龙鸟是一种小而凶猛的食肉动物。图片来自网络。

中国龙鸟的化石不仅揭示了它们的颜色，还显示了它们作为食肉动物的凶猛本性。在一具中国龙鸟化石的腹部，古生物学家竟然发现了三种哺乳动物的颚骨，其中两种属于Zhangheotherium，另一种属于Sinobaatar。看来中华龙鸟是小型哺乳动物的天敌。

注:编号为NIGP 127587的中国龙鸟化石，图片来自互联网。

中华龙鸟化石里不仅有死亡，还有生的希望。在编号为NIGP 127587的中国龙鸟化石腹部，发现了几枚尚未下蛋的恐龙蛋。恐龙蛋的平均长度为3.6厘米，宽度为2.6厘米。从恐龙蛋的保存位置来看，这只中华龙鸟已经是准妈妈了，可惜在下蛋前就意外死亡，最终变成了化石。

羽毛纪念碑

注:美国自然历史博物馆展出的中国龙鸟模型，图片来自互联网。

中国龙鸟的发现意义重大。它被发现后，在辽西发现了越来越多的有羽毛的恐龙和原始鸟类。从辽西开始，越来越多在中国发现的恐龙被外国人知道，中国古生物学与其他国家古生物学的交流也越来越多。

中国龙鸟已经成为一张名片。2010年上海世博会上，包括中国龙鸟在内的10种精品化石成为辽宁馆的亮点。