美洲野牛(美洲野牛:你对这种“国兽”了解多少？)

▲摄影:乔纳森嘿

它们庞大的身躯，有力的四肢，惊人的奔跑速度，强大的攻击力，让它们令人生畏，强壮无比。它的命运几经沉浮，曾经称霸北美草原，但因为人类的猎杀等原因几乎灭绝，现在在人类的帮助下暂时摆脱了灭绝的命运！这是北美最大的陆地哺乳动物，美洲野牛，美国的国兽。

▲摄影:摩根·海姆

2016年，美国总统奥巴马签署法案，正式将美洲野牛认定为美国的“国家哺乳动物”，美洲野牛成为美国的“国兽”，地位堪比美国的国鸟——白色头海鹰。

▲白头海鹰摄影:肯特·梅森

北美最大的陆地哺乳动物野牛，从史前时代就生活在北美路上。想了解野牛？一问一答，我来告诉你！

美洲野牛，一问一答。

1美洲野牛“牛”？

嗯，太牛逼了！野牛野牛(又称野牛和牦牛)，它们在美洲的存在历史可以追溯到史前时期。成年雄性可达1.8米高，体重近1吨！虽然体型庞大，但一点也不影响它的灵活性和运行速度。在与主要天敌熊、狼的搏斗中，它们能灵活地随捕食者调头，以55 km/h的速度奔跑。

▲摄影:摩根·海姆

2特立独行也是“牛”？

野牛的怀孕期在9.5个月左右，一般一胎产下，双胞胎很少。小牛出生后10分钟就能站立，3小时就能奔跑。5到7天之后，它们可以吃草和喝水，但通常要到7到12个月的时候才会断奶。大约从第10周开始，小牛的浅棕色毛色会逐渐变成水牛的深棕色。野牛的母系群体由母系首领和她的后代组成。儿子们通常在2岁前离开群体，而女儿们则和母亲呆在一起，直到3岁。

▲摄影:摩根·海姆

3背部突起是什么？

很多人认为美洲野牛背上的这个“凸起”和骆驼的一样，主要是提供能量的脂肪。其实这其实是真的肌肉！这些由脊椎支撑的强大肌肉，使野牛能够用头推开厚厚的积雪，在雪中行走。

▲摄影:摩根·海姆

安能辨别它是公的还是母的吗？

除了看私处，最简单快捷的方法就是看肩臀比例。男性肩膀比臀部宽，女性肩膀比臀部略窄。雄性的头部也比雌性宽，形状更接近三角形的。雄性的前额和前腿更粗。此外，雌角和雄角比细长角更弯曲。我们来看看是男是女。

▲摄影:摩根·海姆

五

为什么他们总是在泥里打滚？

他们喜欢在泥土里打滚。这样做的目的一方面是为了赶走叮咬自己的蚊子，去除即将脱落的毛发；另一方面，也是为了留下自己的气味。在交配季节，雄性也可以通过这样做向雌性展示自己的力量和充沛的精力。

▲摄影:摩根·海姆

经常看到这样的照片。他们冬天容易冻死吗？

野牛在冬天的死亡率真的很高。平均有近10%的美洲野牛看不到即将到来的春暖花开。主要是因为冬天的年龄、疾病、伤病等因素，身体虚弱等。“牛生”第一个冬天的野牛宝宝死亡率已经达到了惊人的20%-40%。《冬天来了》对他们来说真的有点恐怖！

▲罗伯特·b·格林

它们是迁徙动物吗？

美洲野牛是迁徙动物。他们会根据牛的数量，食物和雪的数量来迁徙。在美国黄石国家公园，到了冬天，它们会从高海拔的夏季栖息地转移到低海拔的冬季栖息地。

▲摄影:摩根·海姆

听说他们曾经称霸北美？

是的，美洲野牛的领地曾经北至阿拉斯加，南至墨西哥，西至落基山脉，东至马里兰州的阿勒格尼山脉和佛罗里达州北部。可以说它统治了整个北美。19世纪中期，美洲野牛的数量高达3000万到6000万只！

▲摄影:摩根·海姆

9是怎么差点灭绝的？

19世纪后期，由于人类的捕杀、野牛制品的交易、干旱、畜牧业的扩张和新的传染病，美洲野牛几乎被逼到了绝路。到20世纪80年代末，野牛的数量从几千万头下降到500-1000头，一个优势物种几乎瞬间消失。

▲野牛头骨山

伯顿历史收藏底特律公共图书馆

1894年，美国通过《莱西法案》，严惩偷猎野牛的行为。各地都加大了建立保护区的力度，开始了这一物种的保护工作。

TNC如何保护美国野牛？

TNC的水牛保护项目规模很大，美国有13个水牛保护区。

美国TNC野牛保护区示意图

在每个保护区，TNC都致力于根据当地的实际情况开展保护工作。以坎卡基沙丘的美洲野牛保护区为例，它是美洲野牛迁徙旅程的最东端保护区。自1996年以来，TNC及其合作伙伴已经在坎卡基沙丘恢复了美洲野牛生活的草原。目前，这片“梦想之地”中有2630公顷的土地种植了当地植物。此外，TNC还通过焚烧和放牧的方式保护了一些地区，野牛可以跟随被焚烧的地区，在自然平原上模仿迁徙。

▲摄影:摩根·海姆

TNC也参与了野牛的繁殖和放生。通过大量的研究和野外演习，尽可能的保持它们的自然，尽可能的让平原生态系统受益！为了保证美洲野牛的健康，保护区会定期围捕野牛，给它们打疫苗，体检！

▲摄影:摩根·海姆

感谢国家法律的保护，地方政府和保护组织的共同努力，野牛又一次看到了生存的曙光！目前，美国内政部管理的国有土地上生活着约1万头野牛，分为17个野牛群，分布在12个州。

他们高大、强壮、顽强，曾经称霸北美；

面对捕食，它们脆弱无助，几乎灭绝。

他们的保护故事激动人心！

因为他们的故事告诉我们:

努力，就有希望，

变化正在发生！