鳄鱼为什么会流泪(鳄鱼的眼泪是什么意思)

鳄鱼是世界上最大的爬行动物。它们是曾经在地球上驰骋的恐龙的遗骸。

1.8亿年前，爬行动物统治了地球。他们无处不在在天空空，陆地和海洋。直到6500万年前，它们几乎都消失了，但楚龙家族的一个分支——霸王龙的变种——幸存了下来。他们是鳄鱼。作为这样一个古老的民族，他们既是神又是魔，他们留下了各种各样的传说，包括鳄鱼眼泪的传说。

“鳄鱼的眼泪”——虚伪和狡猾

鳄鱼会流泪吗？鳄鱼确实会流泪，尤其是吃东西的时候。人们经常可以观察到鳄鱼边吃边流泪。在古老的西方传说中，有一句谚语“鳄鱼的眼泪”。这个谚语不知道从哪里开始的。对这句谚语最早的描述来自英国学者和神学家亚历山大·内卡姆(Alexander Neckam)大约在1180年写的自然史书《论自然》(On Nature)。后来，方济各会修士巴塞洛默斯在1225年的百科全书《自然万物》中写到了鳄鱼的眼泪。不过最知名的还是100多年后出版的《曼德维尔游记》，一本关于东方的书。

直到1563年，一位英国主教德曼·格林达尔才第一次用鳄鱼的眼泪来形容伪善。从那以后，鳄鱼的眼泪就被引申为讽刺那些阴险狡诈的人，一边伤害别人，一边又假装慈悲善良，和我们这边的“鳄鱼的眼泪”是一个意思。

传说传下来总会有一些变化。16世纪英国著名的奴隶贩子和航海家约翰·霍金斯(John Hawkins)声称，他发现许多鳄鱼在加勒比群岛的河流中发现猎物时会“像基督徒一样”哭泣，并用眼泪来吸引猎物。因此，这句话后来被英国桂冠诗人埃德曼·斯潘塞用在了他著名的史诗《仙后》中。后来莎士比亚还引用《奥赛罗》中鳄鱼的眼泪来形容那些为了邪恶的目的而使用诡计的人。此后，这种说法广为流传，甚至出现在各种童话和寓言中。

鳄鱼的眼泪是为了排出多余的盐分？

无论是传说还是寓言，“鳄鱼的眼泪”大多用来形容那些虚伪的小人。但是，作为冷血的爬行动物，人们也知道鳄鱼没有那么多愁善感，所以有科学家研究了鳄鱼为什么会流泪。

科学家当然不会听这些传说。上个世纪，一些科学家甚至用洋葱和盐来刺激鳄鱼，结果发现它们不流眼泪。所以有人认为鳄鱼没有泪腺，这在当时得到了大多数人的支持，但是无论是在野外还是在动物园，人们观察到鳄鱼确实会流泪。

因此，在很长一段时间里，人们认为鳄鱼流泪是因为它们需要清除体内多余的盐分。鳄鱼与人类不同，体表没有汗腺，肾功能排泄功能也不完善。因此，人们认为鳄鱼和海龟、海蜥蜴等海洋爬行动物一样，是通过眼睛附近的盐腺将海水中的盐分去除来获取淡水的。当然，这只是猜测。

直到1970年，生物学家对鳄鱼眼泪的成分进行了监测，发现鳄鱼眼泪在海水中生活一段时间后，含盐量确实增加了，这也间接证明了鳄鱼和乌龟的眼睛里有盐腺。于是这个说法被写进了动物学的专著，并在教科书、科普书籍、知识竞赛、百科全书中广为流传。这是事实吗？

在当时的实验中，发现鳄鱼眼泪的含盐量其实比海龟和其他海洋爬行动物的含盐量低，所以少数科学家不同意鳄鱼眼睛有盐腺。

1981年，澳大利亚悉尼大学的劳伦斯·e·塔普林(Laurence E. Taplin)和戈登·c·格里格(Gordon C. Grigg)发现鳄鱼的舌头分泌出一种清澈的液体。他们怀疑是鳄鱼盐腺的分泌物，但是这种液体的分泌速度太慢，无法收集。于是他们给鳄鱼注射盐水来刺激盐腺的分泌，但是失败了。最后，他们给鳄鱼注射氯化乙酰甲胆碱。之前的实验表明，给其他海洋爬行动物注射氯化乙酰甲胆碱可以刺激盐腺的分泌，果然，鳄鱼的舌头开始不断分泌这种液体。

最后，他们收集发现，这种分泌物的盐浓度比血盐高3-6倍。同时，他们收集了鳄鱼的眼睛进行对比，发现虽然眼泪中的盐分也有所增加，但也只是血盐的2倍左右。后来，他们解剖了鳄鱼的舌头，在舌头的黏膜上发现了盐腺，其结构与海蛇舌头相似。此后，其他研究也证实了这一发现。所以鳄鱼实际上是用舌头来排出多余的盐分。

鳄鱼的眼泪是干什么用的？

既然不是用来排盐的，那鳄鱼哭是为了什么？其实鳄鱼的眼泪一般是在陆地上呆久了才开始分泌眼泪的，眼泪是从鳄鱼的瞬膜分泌出来的。鳄鱼和蛇很相似。有三组眼睑。最内层的瞬膜除了保持眼睛的湿润和清洁，还可以像护目镜一样用于水下工作，保护眼睛。

此外，佛罗里达大学的动物学家肯特·弗利特(Kent vliet)于2007年在鳄鱼农场观察并拍摄了4只凯门鳄和3只短吻鳄。他发现鳄鱼在吃东西的时候确实会流眼泪，有些甚至会吐白沫。鳄鱼吃的是加工食品，当然它们不会为这些食物哭泣。福里斯特推测，这是因为鳄鱼是用吹气的方式进食的，它们鼻窦里的空空气和眼泪混合在一起，流了出来。

鳄鱼眼泪是假慈悲或欺骗猎物的传说和谣言都不可信，但排盐的说法在各大科普书籍中仍广为流传，有时在教科书中也不正确。也许多年后这个说法会被推翻，但大多数人想的不一定是事实。