揭开谜底(猜谜语)

2004年，天文学家发现了一些非常奇怪的现象。他们发现，在大约6200光年之外，一个发出不可见紫外光的环状星云围绕着一颗恒星。

银河系中没有与之类似的东西，这让我们很难发现这个名为蓝环星云的天体是如何变成现在这个样子的。

图示:2014年星系演化探测器发现的蓝环星云。来源:科学地图

现在我们终于有了一个可行的答案。这颗名为TYC 2597-735-1的恒星周围的复杂结构是两颗恒星合并的结果。

已经证明tyc2597-735-1曾经是一个双星系统。不到5000年前，这两颗恒星在一次宇宙漫步中合二为一。这个星云包含了恒星在这次暴力事件中喷射出的气体和碎片。

天文学家表示，这是迄今为止人类发现的最年轻的合并双星之一，其为恒星合并的各种故事提供了一种类似于戈笛洛克斯风格的“缺失环节”。

加州理工学院的天文学家、该组论文的主要作者凯里·霍德利(Carey Hoadley)说:“两颗恒星的合并相当普遍，但由于它们喷射出的物质在温度空下膨胀和冷却，它们很快就会被大量尘埃覆盖，这意味着我们无法看到实际发生了什么。”

“当尘埃最终消散，我们有清晰的视野可以观察时，我们认为这个物体代表了这些短暂事件的后期。我们在它消失之前捕捉到了这个过程；一段时间后，星云会消失在星际介质中。那时候，我们根本说不清发生了什么。”

双星系统在整个银河系中非常普遍。

插图:艺术创作的形象-年轻的二元系统。资料来源:zmescience

银河系中高达85%的恒星可能是双星系统，甚至是三、四星系统。

有证据表明，所有恒星的生命都是从一颗伴星开始的(也许在某个地方，有一颗丢失的太阳孪生兄弟)，这意味着双星系统的潜在数量，无论是分离的还是合并的，都是天文数字。

这并不奇怪。对于同一轨道上的任意两颗恒星，当它们的轨道失去能量时，轨道很可能会发生衰变，导致它们相向旋转，最终信息资源会发生碰撞。

然而，在最近的地区，我们只看到过一次这样的合并。在银河系，上一次恒星合并发生在2008年...这是已知记录中第一次出现这样的事件。

蓝环星云可能是下一个最年轻的星云。

哥伦比亚大学天体物理学家布莱恩·梅克设计的理论模型表明，该星云奇怪的形状、紫外晕和复杂的环状结构与一对在不到5000年前的事件中从中心天体爆炸的锥形物质最为一致。

霍德利说:“布莱恩不仅能解释我们看到的数据，他基本上在看到之前就预测了我们观察到的东西。

他会说，‘如果这是星际合并，那么你应该看到X’，然后他会说，‘是的！我们看到了！"

这些模型所描述的，最有可能的是，最初有两颗恒星，其中一颗的质量约等于太阳的质量，另一颗较小的伴星的质量约为太阳的十分之一。

插图:艺术创作图像-双星系统GG金牛座周围的尘埃和气体-A .来源:scitechdaily

当这颗类似太阳的大恒星接近生命的尽头时，它开始膨胀，最后它与伴星如此接近，以至于伴星吸收了一些更大恒星的质量。

较小的恒星无法容纳这些额外的质量，将额外的物质喷洒在系统的第二个拉格朗日点上，在那里旋转，成为围绕两颗恒星的圆盘。

与此同时，较小的恒星向较大的恒星靠近，从而开始了失控的合并过程。

当合并的恒星喷出气态外壳时，圆盘就像一种项圈，控制并塑造物质成为两个圆锥体，并爆炸和喷射它们。

每个圆锥体都太模糊，无法单独看到。然而，由于我们视线的角度——几乎是直视其中一个视锥——这两个视锥似乎是重叠的。

这就是我们在蓝环星云中看到的。氢物质碰撞时被星际介质激发，紫外环发出可见的蓝光。我们还可以看到，在锥形剧烈运动的前沿，被激发的氢就像两个重叠的圆环，发出红光。

至于恒星TYC 2597-735-1本身，它目前的质量在1.1-2个太阳质量之间，很可能是由主序演化而来，不再熔化其核心的氢。它可能正在成为一颗白矮星，这是一颗质量几乎与太阳相当的恒星，正在逐渐进入“死亡”阶段。

最后，找出TYC 2597-735-1和蓝环星云在恒星演化树上的位置，可能有助于我们找出我们星系中这些恒星碰撞的频率。

插图:艺术创作形象——一对白矮星绕行。来源:科学新闻

“我们看到许多双星系统有可能在某一天合并，我们认为我们已经确定了一些数百万年前合并的恒星。但是我们几乎没有任何关于这期间发生了什么的相关数据。

“我们认为，在我们的银河系中，可能存在大量年轻的合并恒星残余，蓝环星云可能会向我们展示它们的样子，以便我们能够识别更多类似的天体。”