美元符号(为什么美元符号命名为“美元”是一个“s”)

英语dollar“美元”中显然没有字母“S”。为什么美元的符号($)是一条穿过字母“S”的垂直线？为什么美元符号没有被“D”划十字或者设计成狗币标志？

其实，美元符号背后有一个故事。其中一个重要线索是，美元符号不是美元本身的符号，而是比索的符号。

波西米亚狂想曲

虽然美元和比索符号之间有关系，但“美元”这个词的词根还得在别处讨论。故事开始于16世纪初的波希米亚——中欧波希米亚王国位于捷克中西部。

当时中欧刚刚因为银矿开采而富强起来。几个世纪以来，中国和欧洲一直用黄金和白银与外界进行贸易，以换取丝绸和香料等奢侈品。当时在今天的萨克森、德国东北部、蒂罗尔和波希米亚的中新发现的银矿床储量巨大，远远超过了金矿。于是蒂罗尔地区开始用等值的大银币代替市面上的微小金币。流通中的Guldengroschen硬币含有差不多32克的纯银，这在当时引起了轰动。

快进到1519年，波希米亚的Jochem Tal (Joachimsthal)地区因为银矿的大量开采，终于有了足够的储量铸造自己的银币。这种名为“joachimsthaler”的银币，无论是铸造技术还是纯度都比黄金格罗申币有所提高，新银币可以平分欧洲标准重量。这种银币迅速成为欧洲人的最爱，铸造自己版本的银币成为一种时尚。英语中的后缀“-thaler”是专门用来指含银量相近的不同银币。几十年后，这些泰勒银币在不同的国家有不同的变体和不同的名称。它们在斯洛文尼亚被称为“taler”，在荷兰语中被称为“daalder”，但“thaler”这个词在英语中变成了“dollar”。

新世界

欧洲因为最早开采银矿而变得富有，但是无节制的开采使得欧洲的银矿很快开始大幅度减产，当时的富人力量开始衰落，尤其是随着地理大发现的开始。西班牙开始在其殖民地开采银矿和其他矿产资源。在接下来的300年里，全球85%的白银产量来自玻利维亚、秘鲁和墨西哥。

曾经含有纯银的泰勒(或美元)银币，因为银矿产量减少，被各国降低了含银量。这时，西班牙突然成为世界上白银量最大的国家。对于当时的西班牙来说，来自新大陆的银矿是取之不尽用之不竭的，所以完全没有必要在铸币中混入其他金属。由于其在质量、数量和稳定性方面的优势，西班牙古代银币“皇家阿德奥乔”很快就提到了其他国家的银币，成为国际贸易的标准货币，在西印度群岛和远东地区都可以找到这种货币。

为了说明西班牙古代银币在当时的影响力有多大，我们来看看今天各种20个国家的货币名称:

这八个国家:阿根廷、智利、哥伦比亚、古巴、多米尼加共和国、墨西哥、菲律宾和乌拉圭将其货币称为比索)；；

中国的“元”和日本的“吉”都是以西班牙古代银币的形状命名的。

沙特阿拉伯的货币单位里亚尔(Riyal)来源于西班牙语的“real”一词，历史上是使用“比索(peso de ocho)”货币的地区之一。

当新成立的美国决定铸造自己的货币并命名时，他们选择了“美元”这个词——是的，即使在那时，这种西班牙货币仍是世界上流通最广的货币。是美国历史上第一个以“美元”为基础货币的国家。这种趋势影响很大。后来有37个国家和9个地区效仿美国，用“美元”一词来命名国家基础货币。

西班牙古代银币的影响这么大。今天，世界上有32%的人口生活在一种叫做“美元”的国家货币单位中，其他国家和地区的许多货币单位也是“美元”一词的变化。

P.S .商人的智慧

现代社会大多数标志的起源都是为了简化文字。手写繁琐费时，手语的目的之一就是代替手写的低效。

例如，“and”的符号“&”来源于拉丁语中的“et”一词，在英语中是“and”的意思。标志的最初形式是两个字母的连续书写，后来逐渐变成单个联想；而“at”的符号“@”应该也是通过类似的变化而流传至今，虽然没有人确切知道这个符号的起源。

如前所述，当时的西班牙古银币比索已经是全球贸易的通用货币。在进行交易之前，商人必须在账簿上写下金额和货币单位。这么多信，商人们心烦意乱，想关掉桌子，不仅浪费时间，还浪费墨水！于是，一些商人想到干脆用字母“p”代替“比索”，如果是复数，就在右上角加一个“s”——故事其实到这里就结束了，但是商人有钱有时间，大部分都觉得无聊，于是开始研究如何把这样一个标志做得更高更酷，其中有一部分人认为在一个地方反复写“p”和“s”会更牛逼。这个想法激励了更多无事可做的商人。他们在纸上写字画画。最后，在1770年，原来的“P”字母看不见了...这象征着一个新符号的诞生和具体的演变过程。我们来看下图:

因为美元“dollar”最初源于西班牙比索德奥乔银币，标志诞生后，所有使用比索的国家都使用它。