中国白银(中国白银集团可靠吗)

罗振宇策划:罗燕

终身跟你学。下面是罗辑的思考。

最近看了一本叫《银线，金银之银，线索之线》的书。作者林满洪，哈佛大学历史系博士，美国著名汉学家孔飞力的学生。

这本书的内容是研究清朝的财政和货币，但要解决的是一个大问题:鸦片战争为什么会爆发？众所周知，鸦片战争是中国历史上最重要的转折点。

过去的认识很简单。鸦片战争是由于中英之间的贸易冲突。我们都在历史教科书上了解到，英国在中国大量进口丝茶。为了平衡对华贸易逆差，向中国倾销大量鸦片，导致中国白银外流。中国清政府见不可能，赶紧派林则徐禁烟，最终引发战争。

这个总的逻辑没有错。但是《银线》这本书给了材料更多的维度，你会发现事物的本来面目比我们想象的要复杂。

这本书提出的第一个问题是，当时清政府的银荒是因为鸦片进口贸易吗？表面上看，但有更深层次的原因。

让我们回到当年的真实数据。你会发现，1842年，鸦片战争中国战败，《南京条约》签订，中国的大门打开了。按说，白银外流会更严重。但事实并非如此。

从1850年到1887年的37年间，中国的鸦片进口量增加了一倍，与此同时，白银进口量也随着过去白银流出量的增加而增加了一倍。奇怪，战斗输了。为什么没有更糟糕的结果？

要理解这个问题，首先要搞清楚清朝的财政政策。

清代流通的货币主要有两种:银币和铜币。白银的用途主要有三种:纳税、朝廷发俸、大宗交易，而普通百姓大多以铜钱为生。这两种主要货币各有各的问题。

先说铜钱。清朝初年，为了节约成本，清朝允许使用明朝的铜钱。而且，虽然朝廷明令禁止私人铜币铸造，但由于工艺简单，成本低廉，一直屡禁不止。所以清政府并没有统计市面上流通的铜钱有多少种。

不仅没有把铜钱算进去，连另一种主要货币——白银，清政府也没有算进去。主要是因为当时中国不产银，只有云南有少量银矿，但不足以养活全国。中国使用的白银都是从哪里来的？我们之前说过，主要靠进口。从乾隆中后期开始，清朝主要依靠来自西班牙的白银。

你看，政府对这两种主要货币没有控制权。其中铜钱，政府真的要痛下决心，还是有机会控制的。毕竟是国内的问题。但是白银就不一样了，完全受制于外围市场。那真的失控了。

西班牙的银子是哪里来的？不产于西班牙，主要产于西班牙在拉丁美洲的殖民地，如墨西哥、玻利维亚、阿根廷等。

光有西班牙殖民财产白银是不够的，还得有人有源源不断地向遥远的中国输送白银的动力。正因如此，众所周知，欧洲国家想从中国购买大量的瓷器、丝绸、茶叶等商品，并向中国输送西班牙的白银。

除此之外，其实还有一个我们之前不知道的原因。《银线》作者考证了当时中国的金银购买力高于欧洲。所以同样的白银从欧洲到中国不仅可以买到更多的商品，还可以换到更多的黄金。在这两个因素的推动下，18世纪欧洲商人将大量白银运往中国，实际上支撑了乾隆时期的经济繁荣。

但是好景不长。1808年，中国突然由白银流入国变为白银流出国。请注意，当时英国并没有大量向中国出售鸦片。怎么会有这种反转？1808年发生了什么？

1808年，遥远的欧洲发生了一件大事，那就是拿破仑入侵西班牙。虽然最后法国失败了，但西班牙也损失惨重，王室被迫下台。太好了。西班牙人在拉丁美洲经营殖民地近300年，他们抓住机会造反。先是墨西哥，然后南美其他几个国家，拉美独立运动爆发。由于社会动荡，西班牙殖民地的白银开采业大幅减产，导致世界范围内白银短缺。

而我们这边，对于千里之外发生的这些大事，清政府完全不知情，但这件事却化为几波，深刻影响了清朝。

首先，欧洲的消费欲望降低了。欧洲人手中的白银少了，对中国的丝绸、茶叶、瓷器等商品的需求也减少了，所以进口到中国的白银量减少了。

其次，鸦片输入中国，白银大量流出。

然而，我们当时可能误解了英国的动机。英国没有试图扭转任何贸易逆差，但什么？连英国人手里都没有银子。所以我才想做毒贩子，想在中国挣钱。

所以你看，所有这些现象的根源都可以追溯到西班牙殖民地白银产量的减少。

清朝的白银外流从1808年持续到1856年。在这近半个世纪里，中国的白银外流相当于3.68亿银元。这是一笔多大的数目啊。当时清政府每年的财政收入只有几千万两白银。后来直到拉美政局稳定，白银产量恢复，中国才逐渐重新成为白银流入国。然而，这半个世纪的白银紧缩让中国陷入了危机。

我们这一代人生活在现代社会，因为国家掌握了货币发行，这一代人对通货膨胀非常警惕。事实上，从历史上看，通货紧缩是更大的金融风险。就像清朝一样。

首先，白银一少，物价马上飙升，老百姓的生活马上陷入困境。

再者，税负也变相增加了。清税只收白银，人们只好把铜钱换成白银纳税。因为银价上涨，老百姓要多交铜钱，实际上增加了税负。

另一个意想不到的效果是，白银的紧缩直接导致了军队战斗力的下降。因为军队的军饷实际上缩水了，士兵们陷入了贫困。乾隆时期真的是清朝的转折点。乾隆年间的所有战争，八旗都还能打。八旗战斗力的迅速恶化，就是从这次白银危机开始的。大家都饿了，心思不在军队和训练上。

更深远的影响是通货紧缩，交易的媒介少了，大量本该发生的交易无法发生。社会分工无法深化，经济整体陷入停滞，这是更大、更广、更隐蔽的损失。

看，这是一个越来越大的金融危机雪球。当时清政府只是在想，如果我阻断鸦片输入，能不能阻止白银外流？其实一百多年后，我们可以清楚地看到，只要你用白银作为货币，中国的国运就已经和世界各地的各种政治经济事件联系在一起了。什么都挡不住。

现在我们来看看对鸦片战争爆发的理解。

我们脑海中最初的故事是:鸦片战争前，中国闭关锁国。后来，野蛮的英国人来了，踢开了中国的大门。

但从《银线》这本书来看，这个故事更准确的表述是:中国经济早已是拥有信息资源的世界的一部分。鸦片战争爆发不是因为中国闭关锁国，而是因为我们误以为自己在闭关锁国。不是我们的门被英国人踢开了，而是我们误以为已经打开的门可以关上了。

你看，这种封闭其实在现实中是不存在的，它只存在于人们的观念中。封闭，从不与世隔绝，只是拒绝在更大范围内寻找更好的解决问题的方法。

[陈思进作品]

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