在中亚哈萨克斯坦的西南部和乌兹别克斯坦西北部之间，有一个巨大的咸水湖——咸海。咸海曾经是世界第四大湖泊，面积最大，近7万平方公里。由于各种原因，咸海越来越小，只剩下大约1.7万平方公里。有人曾说:不拯救咸海，咸海迟早会被孙共工没收。

为什么叫咸海？因为咸海含盐量高。但不管咸海有多咸，它只是一个湖，还有一个更咸的海，那就是红海。

有趣的是，红海被称为红海。事实上，这片海的水并不总是红色的。红藻在这片狭小的海域很少见，红海最大的特点之一反而是咸味。红海有多咸？据科学研究，红海海水的最高盐度为270‰。要知道很多海洋的盐度都在35‰左右。所以，红海才是真正的咸海。

红海为什么这么咸？首先，红海的地理位置相当特殊。红海夹在非洲东北部和亚洲西南部之间。具体来说，红海西岸有埃及、苏丹、厄立特里亚等非洲国家，红海东岸有以色列、约旦、沙特、也门等亚洲国家。世界上最大的沙漠撒哈拉沙漠的最东部位于红海西岸。红海东岸是阿拉伯半岛，这里还有面积超过230万平方公里的阿拉伯沙漠。红海夹在两个世界级沙漠之间，是典型的热带沙漠气候。通常这里降水很少，加上气温高，蒸发量大于降水量，导致红海的盐度很高。因为红海两岸都是高温的大沙漠，所以红海仍然保持着世界纪录——红海是世界上平均水温最高的海，年平均表面温度在27℃左右。

红海“咸”的另一个原因是附近地壳出现裂缝，海水不断渗出。与此同时，岩石下的许多矿物质和溶解盐被溶解到海水中。

红海为什么被称为红海，有很多解释，尽管它显然是咸海。在科学技术不发达的古代，人们对自然的了解有限。红海海岸附近的浅海有许多珊瑚砂，呈微红色。有人把这个狭窄的海域命名为红海。还有其他几种说法。比如有人认为红海西岸，也就是非洲东北海岸，有很多红黄相间的岩壁。古代航海技术落后，船只只能靠海岸航行。人们看到这片海的西海岸有这么多“红人”，就把它命名为红海。

红海总面积约43.8万平方公里，比面积42.4万平方公里的黑海还要大。黑海略呈椭圆形，红海较长，长2000多公里，宽300多公里。红海的地理条件相对一般。由于海岸陡峭，很难形成天然港湾。红海珊瑚礁多，海峡两岸淡水短缺，气温又那么高。可以说，红海“到处都是断层”。然而，充满烦恼的红海是世界上战略价值最高的海域之一。

我们都知道波斯湾的战略价值。波斯湾和海峡两岸地区蕴藏着惊人的石油和天然气资源，被称为世界能源仓库。波斯湾两岸的国家，如伊拉克、科威特、沙特、伊朗、巴林、卡塔尔、阿联酋和阿曼，无一例外都是靠出售石油和天然气发家的。卡塔尔到处炫耀其黄金美元，依赖于巨大的石油和天然气收入。当然，美国知道波斯湾的战略价值。美国第五舰队驻扎在波斯湾唯一的岛国巴林(首都麦纳麦)，在卡塔尔还有一个udide空军事基地。只是因为伊朗把持着霍尔木兹海峡北岸，所以美国控制波斯湾非常不利。

说到红海，是怎么到波斯湾的？可以说，波斯湾已经成为世界上最具战略意义的海域之一，与红海直接相关。

波斯湾的石油卖给了谁？有两个主要客户，一个在东亚，另一个在欧洲。从波斯湾向东亚输送石油最重要的海上通道应该是马六甲海峡。从波斯湾向欧洲运输石油一般有两条海上路线。油轮离开霍尔木兹海峡，向西南行驶至非洲东海岸，穿过世界上最长的莫桑比克海峡(长约1670公里)，穿过非大陆最南端的好望角，然后向北行驶至欧洲。超过25万吨的巨型油轮经常走这条路线。

另一条线:油轮离开霍尔木兹海峡，进入非洲国家吉布提和亚洲国家也门之间的曼德海峡，穿过亚丁湾，进入红海。为什么要进入红海？因为红海的西北端是举世闻名的苏伊士运河，被称为世界经济门户。通过苏伊士运河，印度洋的附属海红海与大西洋的附属海地中海融为一体。

除石油外，欧亚海上货物往来主要沿地中海-苏伊士运河-红色海-曼德海峡-马六甲海峡。如果不走红海，绕过南非的好望角，就要付出更多的交通费用。毫不夸张地说，红海是世界上经济价值最大的海峡之一。

在1869年苏伊士运河没有开通之前，红海的战略价值并不大。欧洲殖民者将前往非洲东海岸、亚洲和大洋洲攻击城市和土地，主要是夺取南非的好望角。苏伊士运河开通后，欧洲殖民者去东方方便多了，省了几万公里。从苏伊士运河到印度洋，必须经过狭窄的红海。