20世纪初，正是京剧盛行的时候。当时京剧刚刚成型，是一种有生命力的新型戏剧。它包罗万象，吸收了百家之长，吸引了大量观众，产生了一大批京剧名家。当时京剧演员一般都是四处走动表演，俗称“跑码头”，也就是在需要的地方表演。在众多京剧码头中，天津被公认为最难的一个。因为这里的观众欣赏水平很高，如果你表现不好，就会被打。当然，如果是在天津被观众认可，那么这个演员就会成名。所以，无论是刚出道的年轻学生，还是唱戏多年的老戏子，到了天津，对都是非常认真的，生怕砸了招牌。

1918年，一位名叫孟红群的京剧演员来到天津，和剧团一起唱歌。他出生于京剧世家，父亲和几个兄弟都是京剧演员，两人都很有名。他本身就是一个小人物。他知道天津不是玩的好地方，自然很认真。

这一天，是他再次表演的时候了。将要上演的是传统戏曲《巴拉寺》。孟群扮演“出彪”的角色。一开始一切都很顺利，演员发挥正常，观众都很热情，掌声不断。

但是，楚彪和费德功在玩的时候，出了点问题。孟宏群记不清这出戏演了多少遍了，背熟了。但是在演到一半的时候，孟宏群突然觉得头晕目眩，动弹不得。然后，他倒在了舞台上。

突然，整个剧场都炸了。后台演员看到这一幕，赶紧上前扶起孟宏群，扶他上台。台下的观众说了很多。但是天津毕竟是著名的京剧码头，观众都懂京剧，所以他们也明白，现场意外的情况不是演员表演不好，不尊重自己，而多半是身体不好。因此，虽然我们不知道具体原因，但没有人在制造麻烦。

孟虹集团是一个非常坚强的人，有很强的职业道德意识。在后台，喂了几口水后，他醒了，放慢了速度，要求重新掌权。他说他很好，不能一直这样吊着观众。

自然是一阵沮丧。他们告诉他这出戏以后可以重演。如果观众不满意，他们会大不了向他们道歉。如果他们筋疲力尽，他们将一无所有。但是，这个孟宏群很固执，必须重新掌权。这时候，旁边一个小女孩，就是孟宏群的女儿孟晓冬。孟小冬在剧团长大，跟着父亲走南闯北。虽然她没有从老师那里正式学过戏曲，但她对京剧并不陌生，因为父亲每次练声都带着她，还经常指点她。

孟小冬来到孟宏群面前，像个小大人一样说:“爸，你身体不舒服，就休息一下吧！休息一会儿，我先去台上给观众唱首歌，这样大家就不用等了。”说完，扔下一群人在等了一会儿，就走向了舞台。

观众们还在讨论和猜测演员出了什么问题。与此同时，一些观众已经开始焦虑，问演员什么时候能回到舞台上。这时，他们在舞台上看到了孟小冬，大家渐渐安静下来。人们很好奇，这孩子看起来只有七八岁。这个时候她在舞台上做什么？

人在多疑的时候，孟小冬已经开口了。她先向观众鞠躬，然后说:

“我父亲突然感到不适，现在不能上台。让我为你唱一首《捉戏曹》。这是给你的礼物。”

之后，她向观众深深鞠了一躬，然后转身向小提琴手鞠了一躬，说:“听他的，就调进去。”

“听他说的话吓了我一跳......”这一声刚落，立刻爆发出阵阵掌声。连天津的观众都开始佩服这个孩子了。整整一段时间后，观众不断欢呼，现场气氛比专业演员表演时更加热烈。观众之所以这么热情，不是因为孟小冬比那些成年演员唱得好，而是因为她展现出了比她年龄更高的天赋。更重要的是，在这个节骨眼上上台解决问题的不是剧团老板，而是一个七八岁的孩子。光是这份勇气就值得观众鼓掌，何况小姑娘唱得很好。然而，台下的观众想不到的是，这个小女孩会在十年后回到天津，一举成名，成为女人一生的皇帝。