云游十六州一直是兵家必争之地。它的地理位置非常重要。是中原王朝抵御北方游牧民族入侵的天然屏障，也是中原王朝鼎盛时期北通的重要据点。

云游十六州地理位置优越，易守难攻。北宋叶龙里在《契丹史》中说，幽州、鄢州，天造地设，分诸侯、汉，诚于一人而守之，前无古人。云游十六州自古以来就是中原农耕文明的北方门户，也是农耕文明与游牧文明的分界线。

由于其独特的地理位置，幽云十六州之战延续了数千年，尤其是宋代，对岩云地区的争夺几乎贯穿了北宋和辽金战争的全过程，幽州的失守是北宋灭亡的直接原因。

历史上的燕国(幽)云十六国，又称北山前十六国，主要位于今天的河北和山西西北部，包括天津和北京的大部分地区。一般认为是后晋皇帝石敬堂割让给契丹的太行山东麓的游、冀、郢、莫、卓、谭、顺，太行山西麓的辛、桂、汝、汝七个山前州。

云游十六州总面积约12万平方公里，东西长约600公里，南北长约200公里。其北在今河北北部，位于平坦的华北大平原北端，其西在今山西西北部。大部分是地形复杂的山区，从而形成了地形狭窄险峻的军事防线。

云游十六州北部扼守燕山山脉和太行山。这两座山就像华北平原北部两座相连的城墙，地势险峻，形成了天然的军事防线。在生产力低下、军事技术不发达的古代，它无疑是抵御北方游牧骑兵的一大天然屏障。

云游十六州中部，有桑干河和拒马河两条河流，都属于大型水系。在古代，河流和沼泽是天然的防御系统，河流也可以用来运输军事战略物资。岩云地区的渡河体系形成了抵御北方武装南下的第二道天然防线。

除了这两条天然防线外，岩云地区还修建了人工防线，即长城和五道门。长城是自秦以来修建的防御工程，起着重要的防御作用，而战略位置的金坡关、居庸关、古北口、松亭关、重庆关五门，则起着重要的防御作用。得天独厚的自然危险和人工防线共同构筑了岩云地区严密的防御体系。

因此，一旦岩云地区的防线失守，北方的铁骑就可以直插其中，尤其是对以开封为都城的北宋来说。一旦防线失守，就不会有被发现的危险。所以从燕、云州来说，会是山前山后极大的防御。自晋十六州失守以来，数百年来一直是中原的克星。云游十六州的被弃，真的是中原王朝的创伤。

云游十六州不仅是重要的军事防线，而且具有巨大的经济价值，因此所有权对于中原王朝和北方游牧民族来说至关重要。

位于北纬39° ~ 41°之间的云16州气候温和，降水丰富，适宜农业发展。自古以来就是物产丰富、农业发达、人口密集的土地，在中国北方有着重要的经济地位。

随着幽云地区的割让，契丹王朝的生产生活方式也发生了很大的变化。农业经济逐渐取代游牧经济，成为其主要经济形式。右云地区也是契丹王朝的主要税源和兵源。幽云地区对北方游牧民族的重要性元朝开国功臣木华黎在建议忽必烈建都时说过:幽燕之地，龙虎雄壮，南有江淮，北有朔莫。而天子必须在中心接受来自四面八方的朝圣。想跑天下，离不开颜。

由于幽云十六州的战略地位和经济地位的重要性，北宋无论是在强大的唐太宗时期，弱小的秦晖时期，甚至是宋辽签订罗源之盟的和平时期，都从未停止过对岩云地区的收复，但都以失败告终，以至于采取了消灭辽金的政策，最终落败。

云游十六州的恢复，一直是大宋王朝的心病。自从被放弃后，中原王朝失去了战略防线，导致北方游牧民族的进军，这也促进了中国历史上的民族大融合。400多年后，每一个中原王朝都试图收复幽云十六州。但直到明朝洪武元年(1368年)，朱元璋才派大将徐达、常遇春攻克大都，之后又从汉人手中收复了幽云十六州。