生物与环境之间存在着互动关系。环境影响生物的分布，生物会慢慢改变环境。两者相辅相成。

环境对生物的影响是多方面的，可以影响生物的生长、发育、繁殖和行为，影响生物的繁殖力和死亡率，导致人口的变化。一些生态因素可以限制生物的分布区域。比如企鹅只能分布在南极大陆，主要受温度限制；沙漠地区物种稀缺主要受水的限制。当温度剧烈变化时，会导致生物死亡或停止繁殖。随着自然界的季节变化，会导致动物的迁徙、脱毛、动植物的休眠等。

沙漠沙漠景观

生物不会被动地对待环境。他们可以从自己的身材、生理、行为等方面不断调整。适应环境中生态因素的变化，减少其限制作用。因此，在不同的环境中，生物会产生不同的适应性变异。比如温度会影响龟卵的孵化性别。如果海龟蛋在20℃到27℃的温度下孵化，出生的小海龟通常是雄性。如果放在30℃到35℃的温度下，出生的海龟数量大部分是雌性。因此，这种现象也被认为是环境因素的结果。而水温是影响鱼类繁殖的首要因素。生活在欧洲的一种淡水鱼，欧洲鲅鱼，从南到北越来越冷，其繁殖逐渐由在南方连续产卵一年变为每年产卵一次，以适应环境温度，形成遗传固定性的特点。高山缺氧是哺乳动物生存的限制因素。美国鹿和小鼠从海平面到海拔4000米连续分布在10个亚种中，它们的血氧结合能力随海拔升高而增加，不仅对缺氧环境产生适应性遗传变异。

沙漠沙漠景观

生物对自然环境的适应，还表现在生物能主动利用某些生态因子的周期性变化作为线索，确定时间，调整自己的昼夜节律和生活史中的各种节律。例如，光周期的变化作为季节变化的信号，对生物钟起触发作用，引起一系列生理、形态和行为的变化。

过度放牧破坏草原。

生物体对环境的影响一般称为反应。生物对环境的反应表现在改变生态因素的地位。如果在荒地上种植森林，森林可以吸收大量的太阳辐射，保持水分，降低风速，形成新的小气候环境。森林凋落物可以作为保温层，防止土壤冻结。又如土壤微生物和土壤动物的活动，改变了土壤的结构和理化性质。动植物残体分解后添加到土壤中，极大地改变了土壤养分。由于人类技术的发展和土地利用的变化，全球气候变化是生物体如何影响环境的最突出的例子。另一个例子是过度放牧造成的草原退化。