如果你现在问一个学生:太阳系有几颗行星？答案肯定是一样的:太阳系有八大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。

八大行星

事实上，这个答案只有在2006年之后才有，这意味着在此之前，太阳系中有八颗以上的行星。说到这里，可能很多读者都很困惑吧？那是不可能的。已经是21世纪了。人类怎么会对行星的数量感到困惑？直到2006年，太阳系才出现了八颗行星？

如果你这么说，那也不对，因为在1930年之前，人们已经知道太阳系有八大行星。直到我们今天的主角，曾经九大行星成员之一的冥王星出现，1930年被人类证实。

普路托

因此，从1930年到2006年的76年里，冥王星一直是太阳系行星中的一员。那么为什么科学家要“无情”地将一颗有着76年行星历史的行星踢出九大行星序列呢？

也许你觉得没什么好谈的。由于冥王星不再被视为九大行星之一，意味着它不符合行星的定义，所以一些活跃的读者立即上网查看行星的定义。听着，行星的定义是这样的:

第一:这个天体必须围绕太阳旋转。

第二条:这个天体的质量必须足够大，使得它的引力能够克服自身的固体应力，达到流体静力平衡，也就是说，它的形状应该类似于球体。

第三条:这个天体有足够的引力清除空其轨道附近的区域(质量大于它的天体是不允许的)。

对于冥王星来说，前两项是一致的，但是第三项出了问题。已经发现冥王星的轨道与其他八大行星明显不同，轨道与黄道的倾角大(17度)，而且由于它的近日点比海王星的近日点短，会周期性地位于海王星的轨道内部。此外，冥王星位于柯伊伯带，这里聚集了许多小天体，甚至其中一个叫做谷神星，其质量甚至超过了冥王星。显然，冥王星不能被称为行星。

但是每个人都应该注意。虽然冥王星明显不符合行星的定义，但是这个行星的定义是什么时候提出的呢？是的，是2006年提出的。说白了，提出行星的新定义，只是为了把冥王星从行星序列中拉出来(或者对太阳系的天体做一个明确的分类)。

但是冥王星做错了什么？以至于科学家想要不择手段的除掉它？为什么科学家会做出这样的决定？

时间必须从1930年发现冥王星开始。当时只有24岁的克莱德·汤博在洛厄尔天文台发现了冥王星，并认为这是他一直在寻找的第九颗行星。在此之前，没有被发现的行星被称为行星X，这个称号是由洛厄尔天文台的创始人珀西瓦尔·洛厄尔命名的，因为他一直认为海王星不是太阳系的最后一颗行星。毕竟，这位富商出身的天文学家曾经声称在火星上发现了一条运河(其实只是火星表面的一条沟)。

帕瓦洛韦尔

不幸的是，直到他去世(1916年)，这位天文学家都没能找到他梦想中的行星X。克莱德·汤博继承了天文学家的遗产。当他在1929年来到洛厄尔天文台时，他的第一份工作是寻找行星x。

幸运女神很快就来了。1930年2月18日，克莱德·汤博终于找到了苦苦寻觅已久的行星X，又过了两个多月，我们给行星X取名时，采纳了一个11岁英国女孩的意见，取名为冥王星(希腊神话中的冥王星)，于是就叫它冥王星。

克莱德·汤博

当时估算冥王星的质量时，发现这个天体的质量是地球的好几倍，把它归为前八大行星之一是符合逻辑的。然后，在科学家的后续观测中，冥王星的质量一次又一次下降。1978年，根据对冥王星的卫星卡戎的观测，科学家发现冥王星的质量甚至只有月球的1/5左右！(地球的质量是月球的81倍)

但是考虑到卡戎仍然是冥王星的卫星，冥王星在当时仍然被认为是一颗行星，因为当时人们认为只有行星才能有卫星(但从那以后，更多的观察证明这只是一厢情愿)。

卡戎和冥王星

2000年，时任美国纽约州海登天文馆馆长的尼尔德·格拉斯·泰森决定将冥王星从他的博物馆展示的行星模型中移除(要知道，距离冥王星被驱逐出行星国籍还有6年)。这张尼尔德·格拉斯·泰森就是下图中的那个(这是大爆炸的剧照)

尼尔德·格拉斯·泰森

然而，是阿尔忒弥斯的发现给了最后一击。2005年，科学家在柯伊伯带发现了一个比冥王星大近1.6倍的天体(当然，这只是基于当时观测数据得出的结论。其实阿尔忒弥斯比冥王星小，直径比冥王星短30多公里)，质量甚至比冥王星还大。

阿尔泰尔

对于当时的科学家来说，如果按照以往的做法，这个比冥王星还重的天体应该会成为太阳系的第十颗行星。但这样一来，我们就需要知道，在柯伊伯带中，体积和质量与冥王星相当的天体并不在少数，这就意味着太阳系中的行星数量将会膨胀到几十颗，未来甚至会越来越多。

终于，决定冥王星命运的时刻来了。在布拉格举行的第26届国际天文学联合会会议上，来自世界各地的数百名天文学家就相关问题进行了投票。最后的结果是冥王星不再是行星，而是矮行星。那天是2006年8月24日。

这次会议也给行星下了一个新的定义(前几段提到过)，也为矮行星制定了四条规则。前两颗伴星定义相同，第三颗变成“其轨道上的天体不能被清除空”，第四颗规定不能是卫星。对于太阳系中那些不符合行星或矮行星定义，不属于卫星的天体，它们有一个统一的名称，叫做“太阳系小天体”。

至此，冥王星正式被定义为矮行星，太阳系的行星数量又回到了1930年冥王星被发现之前的8颗。

如果掺杂一些情绪，可能是人类为了保证“行星”的“神圣性”而不得不驱逐冥王星，否则未来太阳系中会有太多可以称之为行星的天体。