历史上，美国基本上实行的是民主党和共和党轮流执政、竞选总统的两党制。“现任美国总统特朗普属于共和党。

美国民主党成立于1791年，由一些与南方奴隶主有联系的种植园主和企业家组成。它当时被称为共和党。1974年成为民主共和党，1840年正式称为民主党。1861年内战结束后，民主党一蹶不振。1933年，罗斯福利用经济危机引起民众不满，赢得总统大选，连续四届连任，至此民主党连续执政20年。民主党的群众基础主要是工人、公务员、少数民族和黑人。

美国共和党成立于1854年。它由反对奴隶制的东北工商业主和来自中西部发展中州的农业企业家代表组成。1860年，林肯当选总统，共和党上台，在内战中击败南方奴隶主，平息了内战。从1860年到1933年的70多年里，除了16年之外，共和党在美国执政。党的群众基础主要是郊区和南方的白领和年轻人。二战后，中产阶级成为其新的支撑力量。

美国民主党和共和党的政治观点没有实质性的区别。在每四年一次的全国总统选举中，两党的最高组织全国代表大会提出党的总统候选人和总统竞选纲领。

多数党或少数党可以通过两党在国会大选中获得的席位数来区分。在过去的两年里，共和党一直是众议院和参议院的多数党。党员人数不确定，取决于投票情况。民主党的象征是驴，共和党的象征是象。