公鸡在早上咯咯叫，这似乎是大多数人的自然现象。在许多国家，公鸡的啼叫被视为黎明的象征。

但是为什么公鸡会在早上打鸣呢？这个问题并不简单，甚至难倒了科学家。

公鸡黎明来源:发现杂志

你可能不信，但直到2013年，科学家才认真回答了这个问题并发表了论文。

首先，我们需要知道公鸡在一天中的任何时候都会啼叫，而不仅仅是在早上。有时，公鸡会因为其他动物的入侵、领土的宣示或其他公鸡的威胁而啼叫以示警告。然而，当什么都没发生时，它们在早上确实叫得最多。

多年来，科学家们认为公鸡早上啼叫的原因是太阳升起后，光线由暗变亮，公鸡对光线的刺激做出反应。但是，也有人认为，公鸡不是受了光的刺激，而是知道天亮了才啼叫。也就是说，公鸡有时间感，早上起来会像闹钟一样响。

日本名古屋大学的科学家决定做一个实验，看看哪种说法是对的。

科学家首先发现了一组公鸡，观察它们在正常情况下的啼叫频率。因此，在一天结束时，公鸡不仅在早上啼叫，而且在喂食期间也啼叫。而那些在前面喊的人总是想多弄点吃的。

在正式实验中，科学家在公鸡居住的封闭房间里控制光线:照明12小时，然后关灯12小时，重复两个星期。人们发现，在正常光照下，公鸡在光照到来前大约两个小时开始啼叫。

科学家的另一个有趣发现:地位优势明显的鸡比其他鸡更早啼叫，地位最高的公鸡黎明优先级最高。然后按顺序一只只乌鸦，最低的位置只能在其他鸡乌鸦之后默默垫底。另一项研究也证实，公鸡的地位越低，啼叫的频率就越低。以上发现表明，鸡鸣确实是公鸡宣传自己地位的一种方式。

随着地位的降低，歌舞升平的频率逐渐降低。来源:文件2

在接下来的两周内，这个房间里的公鸡将进入一个完全黑暗的时代，也就是24小时没有光线。科学家发现，在黑暗时代的第一周，这些公鸡似乎还记得之前12小时规律光照实验中的大概时间，有光照时就开始啼叫。

然而，随着时间的推移，公鸡似乎逐渐偏离了。对他们来说，原来的周期是24小时一次，到全黑后变成23.8小时一次，相差0.2小时。也就是说，在黑暗的环境中，公鸡对时间的感知有问题。这种鸡鸣的规律性逐渐被打破，不再相对固定，说明光照确实影响了公鸡的啼叫。

在完全黑暗的状态下，公鸡的啼叫时间是波动的。来源:文件1

在黑暗中，科学家们试图通过随机照明和打鸡叫来欺骗他们。研究发现，虽然这些刺激确实会引起一些啁啾声，但如果刺激发生在开灯之前的时间附近，它们的啁啾声会比其他时间点更频繁。

因此，科学家们得出结论，公鸡打鸣主要受内部生物钟的调节，同时也受外部环境的影响。此外，由于公鸡在一天中的其他时间并不像黎明前和黎明后那样啼叫强烈，研究人员认为公鸡的内部时钟优先于外部信号。

那么，什么是生物钟呢？

2017年诺贝尔生理学奖三位获奖者的研究回答了这个问题，正是他们发现了生物昼夜节律的分子机制。