彩叶草又名老来变，多年生草本花卉。株高30－50厘米，分枝少。叶对生，菱状卵形，质薄，可长达15厘米以上，边缘有深粗齿，叶面绿色，有黄、红、紫等色彩鲜艳的斑纹，故名彩叶草。彩叶草是优良的盆栽观叶花卉，也可应用于夏秋季节的花坛，色彩鲜艳，非常美丽。同时可以剪取枝叶做切花，或花篮的配料，亦可与鸭跖草同栽一盆，为布置客厅、书房的好材料。

繁殖方法:通常，播种繁殖可以保持品种的优良性状。有些品种靠播种繁殖是维持不了的，需要扦插繁殖。

在温室高温条件下，可以一年四季盆播，一般3月份在温室内进行。将充分腐熟的腐殖土和素沙土均匀混合成秧盆，将装满细沙土的秧盆浸泡在水中，然后按照小种子的播种方法播种，稍盖薄土，用玻璃板或塑料薄膜覆盖，保持盆土湿润，并提供水分和保护。发芽温度为25℃至30℃，10天左右即可发芽。幼苗出苗后，将幼苗分离一两次，然后放入盆中。播种的幼苗有不同的叶子颜色，所以你可以在这个时候选择最好的和最坏的。

一年四季都可以进行切割，生存非常容易。也可与植物去核、修剪结合，剪下生长饱满小枝。截取约10厘米，插入干净消毒的河沙中。叶节点必须始终扎根于埋藏部分。扦插后应遮阴养护，保持盆土湿润。温度高的时候，生根很快，土壤不宜过湿，以免烂根。根可以存活15天左右。它也可以插入水中，这可以用半杯在空气中冷却的开水来完成。插条选在长势饱满的枝条中上部2-3段，下部叶片去掉。将它们放在水中，当白水根长到5-10毫米时，可以种植在盆中..

栽培与管理:彩草约有150种，产于亚洲、非洲和大洋洲的热带和亚热带地区。目前盆栽花卉栽培的常见品种有:红红、丝绒红、短桃红等。性偏好以气候温暖湿润、阳光柔和充足、空空气清新的环境条件为主。冬季室内温度20℃至25℃，最低越冬温度不能低于10℃。温度过低，叶片变黄脱落，5℃以下植株死亡。盆栽要求沙质培土，腐殖质丰富，疏松肥沃，排水透气性能好。对于需水量，土壤和环境要保持湿润适度，避免干旱和涝渍，以免叶片脱水和根系软腐病。光线柔和充足，叶色艳丽，但禁止因阳光明媚的夏季空阳光直射而使叶面粗糙，失去光泽度。然而，在阴凉的环境下，叶子的颜色并不明亮。

彩叶草喜欢富含腐殖质、排水良好的沙壤土。盆栽时施骨粉或复合肥作基肥，生长期每隔10 ~ 15天施有机液肥(盛夏停止施)。施肥时，避免将肥水洒在叶片上，以免灼伤腐烂。彩叶草喜光，过度遮荫易导致叶色淡，植株生长弱。除了保持盆土湿润外，还应经常用清水喷洒叶片，冲走叶片上堆积的灰尘，保持叶片色彩鲜艳。苗期要多次摘心，促进侧枝，使株形丰满。开花后，可保留2 ~ 3个下枝，其余可剪掉，再生新枝。彩叶草生长的适宜温度为20℃左右，寒露前后移入室内，冬季室温不宜低于10℃。这时浇水要干湿，并保持盆土湿润，否则容易烂根。

彩叶草的盆栽要小。一般情况下，幼苗生长在内径为10厘米的盆中。经过20天到3 0天的养护，这些植物可以放在15厘米的地方观赏。室内摆放，应选择南窗散射光强的地方，保持土壤干湿，空气清新。室外养护，夏季应放在阴凉的环境中。稀液肥一年可以施三次。如果主茎长得太高，要及时采摘。在不采收种子的情况下，最好在花穗形成初期摘除，因为抽穗后植株大多疏松粗糙，降低了观赏效果。10月初，中、高温室越冬。在这个时期，旧植物可以通过重新切割来再生。同时，可以通过翻盆来改变土壤。最大的盆内径14厘米，放置不方便。

彩叶草的小坚果成熟后容易自然脱落，怕被风暴吹落。因此，当萼片变成黄石时，应轻剪花朵并逐一脱粒。虽然有些落地种子可以发芽出苗，但由于不耐寒，不能起到自播繁殖的作用。