生长调节剂是化学品，可改变植物的生长及发育。生长或抑制物质的精确平衡控制着植物的自然生长。生长调节剂，可是天然的，也可是人工的。通常在低浓度时活性较高。最重要的植物生长调节剂是“激素”，包括乙烯，植物生长素，细胞分裂素，赤霉素及脱落酸。另一些生长调节剂可通过调节自然“激素”的活性来调节生长。

1)乙烯

乙烯是所有植物产生的一种天然气，通常在植物放置和运输时大量存在。偶尔，温室里有太多。乙烯有许多优点或缺点。

最初对乙烯的研究是为了防治其对花卉的不良影响，如引起叶片、花蕾、花脱落、器官弯曲、花早衰、叶片发黄等。在观赏植物的采后处理和运输中，乙烯会引起更多的问题。当植物受到压力、包装和运输时，它们产生的乙烯会积聚在运输箱和卡车中。大多数鲜切花对乙烯敏感，当暴露在乙烯气体中时，会延迟花芽的开放或导致花芽无法开花。采后产品储藏区有大量的乙烯来源。许多成熟的水果和蔬菜会产生大量的乙烯。当盆栽或切花靠近这些产品存放时，就会出现问题。内燃机燃烧产生的烟气中含有乙烯，产品直接入库时会产生问题。在储藏室里，植物的叶子和患病的球茎也是乙烯的来源。因此，防止运输和贮藏过程中乙烯的产生是延长切花采后寿命的关键。近年来，人们采取了大量的化学措施来克服乙烯的影响。硫代硫酸银化合物(STS)是商业上应用最广泛的。银离子是乙烯活性的有效抑制剂，其硫代硫酸盐化合物非常稳定，在植物中很容易移动。我们可以在切花的瓶装溶液中加入含银离子的防腐剂，可以延长切花的寿命。

对于盆栽植物，可以在花蕾变色之前喷洒盐。因为银离子对哺乳动物有剧毒，所以在使用时要非常注意不要污染环境。STS废液也要正确处理。为此，研究人员开发了一种新的乙烯抑制剂，一种新的气态乙烯抑制剂1-MCP，该抑制剂已用于观赏作物，并显示出作为乙烯抑制剂的巨大商业潜力。目前的数据表明，这种化合物无毒，在自然环境中相当稳定。

2)植物生长素

生长素控制植物的许多功能，其主要功能是通过刺激细胞分裂来加速植物生长。在植物中，茎尖和生长的叶子含有最多的生长素。细胞向茎的另一侧延伸，导致茎向光或地面弯曲。生长素和细胞分裂素通过顶端优势控制内源辅助芽的生长。生长素对植物繁殖非常重要，因为它刺激切口处的根形成。同时，生长素可以降低各种植物器官对乙烯的敏感性，减少脱落。

天然生长素和吲哚乙酸(IAA)因价格昂贵而很少用于商业，但生长素可以抑制各种观赏植物的叶片、花朵、果实和花芽脱落。因此，合成生长素常被用来替代天然生长素，如吲哚丁酸(IBA)、2，4-二氯苯氧乙酸(2，4-D)和NAA。

3)细胞分裂素

这种调节剂是由植物根部产生的。玉米素是最常见的天然细胞分裂素，苯基腺嘌呤(BA)是应用最广泛的合成细胞分裂素。分生组织是细胞分裂素利用的重要领域。当生长素水平较高时，细胞分裂素可以促进细胞分裂，刺激芽的形成。细胞分裂素延缓叶片衰老，常用于菊花和商业上的一些切花。

4)赤霉素

这种生长调节剂会影响一些植物的生长。赤霉素产生于植物的幼叶、茎尖、果实、种子和花(授粉)。天然产生的赤霉素有很多种，其中商业上最常用的是GA3或GA4-7。赤霉素通过刺激细胞分裂和扩张来加速植物生长。赤霉素的应用使植物节间变长，长高，叶片变大。赤霉素活性的抑制剂，如“Ala”，已经在商业上用于抑制其活性，以获得盆栽植物的理想高度/直径比。赤霉素对切花的生长发育非常重要，对其寿命影响很大。赤霉素的商业应用可以防止单子叶切花(如百合)的叶片在收获后变黄。

5)脱落酸

脱落酸在植物休眠中起着重要作用，是影响植物水分调节的重要因素。据研究，它影响气孔的关闭(植物失水气孔)。虽然几种脱落酸处理的花比未处理的花具有更长的保存时间，但这种植物生长调节剂的高成本限制了其商业用途。

6)其他生长调节剂

近年来，研究了新的生长调节剂，如抗衰老多胺、茉莉酸和甲基茉莉酸。然而，距离商业应用还有一定的距离。