我们通常遇到的植物都要落叶，即使是常绿树也不例外，只不过其树叶的寿命相对长一些，且是交替落叶，表面上常绿而已。那么世界上有没有永不落叶的植物呢？在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人叫“纳多门巴”的植物，其叶片寿命可达一百多年，人们因此称之为“百岁兰”。

徐长卿的形状很奇怪。它的叶子像皮带。靠近基端的部分又硬又厚又肉，而尖端部分又软又细。“百年老兰”一生只有两片叶子，每片宽约0.5米，长可达3米左右，各向相反方向伸展；徐长卿的茎高不超过二十厘米，但周长约四米，看起来像一个短树桩。它的两片叶子长出来后，就再也长不出新的叶子了，和整株植物一起生活了100多年，而不是像落叶植物一样，春天发芽，秋天落叶。

为什么百年兰花的叶子出奇的大，百年不凋零？科学家通过研究找到了根本原因。原来百年兰花生长在海边的沙漠里，那里有大量的海雾，会形成浓雾，落下来，可以持续为百年兰花提供水分。徐长卿的根直而深，容易从地下吸收水分，所以不怕干旱，一年四季都保护着它生机勃勃的活跃状态。

徐长卿因其寿命长、植株极短、叶片极大而成为一种很好的天然观赏植物。