蟹爪兰是原产巴西热带雨林中的一种仙人掌科植物。由于在原产地它附生在大树干上或阴暗湿润的石缝里，因而生长发育中需要荫蔽、潮湿的环境条件。它属于短日照植物，每天需日照8至10小时。

全年有两个短暂的休眠期(一个在最热的夏季，一个在早春开花后)和两个旺盛生长期(一个在5月中下旬，一个在10月中下旬)。在秋季生长期，要注意把盆栽的蟹爪兰放在阳光充足的窗口，让它能充分接受阳光。最好在阳台的角落搭建一个塑料薄膜棚，遮挡风和阳光。阳光照射在塑料大棚上，大棚内会形成小气候，可以保证充足的空气湿度，有利于蟹爪兰的生长。另一方面，膜棚可以升温保暖，一般晚上比房间高5℃左右。如果有阳光，温度会比室外高5-10℃。在寒冷的冬季，塑料棚可以在晚上用废棉轮胎或毯子覆盖，第二天日出时开放。这样白天温度可以保持在15-20℃左右，晚上不低于5-8℃，有利于其生长。

蟹爪兰进入现蕾期，肥水供应要充足，特别是要增加磷钾肥的施用，少施或不施氮肥，主要是防止过度生长，影响花芽的形成。一般每周涂一次，用完全分解的鸡粪、鱼水、骨粉。浇水不宜过于频繁，浇水前最好看土壤是否干燥。

另外要注意蟹肉的稀疏芽。芽一般在10月中下旬开始形成。茎节顶端往往同时有2-3个芽。这个时候需要疏蕾，保留最大的，去掉其他的。有时茎节顶端会同时长出一个幼茎和一个芽，所以要及时摘除幼茎，避免顶端节的芽因营养缺乏而萎蔫。