明清家具在用材、品种、造型、制作、方法和花纹上，或沿袭传统，或刻意仿造，极难断代。对这种家具的鉴定，就更要进行详尽和全面的科学考察。

一.使用的材料

明清家具鉴定最重要的是鉴定年代。在不同的历史时期和地区，由于政治、经济、习俗和审美情趣的差异，不同种类的木材经常被用来制作家具。因此，一些古代家具的材料直接反映了家具的来源和年代，是判断古代家具文物价值的重要依据。学习识别木材品种是鉴赏家、收藏家和爱好者的必修课和基本技能。

明清家具在材料上具有鲜明的时代特征。因此，木材鉴定是家具鉴定中首先要注意的问题。明清时期流传下来的许多家具都是用紫檀、黄华丽、鸡翅木、铁梨木、乌木等制成的。自清朝中期以来，这种木材变得稀缺和稀有。所以这些硬木制作的家具，大多是流传已久的明朝或清初的遗物。这种家具虽然是后人临摹的，但是因为用料稀有，价格昂贵，所以很少见。许多现存的传统硬木家具是由红木、新黄华丽或新鸡翅木制成的。由于在紫檀和黄华丽等珍贵木材越来越难找到的情况下，这些木材被广泛使用，因此由这些木材制成的家具大多是清代中期至清末民国时期的产品。例如，由红木、新黄华丽或新鸡翅木制成的明式家具大多是现代仿制品，因为其材料年代与其形成年代不一致。当然这也不能完全一概而论，因为根据文献记载，红木和紫檀最迟可能在清初就被选作家具材料，江南地区也确实发现了不少明式红木家具，这不是现代的仿品，而是清初的遗物。总体来说，清代中期以后出现了大量红木家具。

值得注意的是，有大量的山毛榉家具传世，不能被材料打断，因为明清时期被广泛用于制作家具，其形式保持了较为一致。很多山毛榉家具在清朝中期以及后来仍然沿用明朝。所以山毛榉家具的断代应该更多的依靠其他特征来进行鉴定。

20世纪初，随着中国古代家具越来越受到世界的关注，大量罕见的古代家具流出。为此，早在20世纪50年代，中国政府有关部门就制定了一项政策，规定紫檀、黄华丽、鸡翅木、铁梨木、乌木等制成的家具不得出口。这种“五木法则”在当时是合理的，但因为过于简单，大量非五木的珍贵古代家具流向海外。同时，这种简单的以木取人的规则也让很多爱好者陷入了拜物的误区。

第二，品种和形状

明清家具的品种也与时代有很大关系。明代，椅子往往是四十出头，戴官帽，还有圆椅、玫瑰椅。在十三陵发现了四把早期样式和官帽样式的椅子。所以在鉴定中可以判断，所有流传下来的与这些出土椅凳风格相近的扶手椅，都应该被认为是明式产品。一些出现较早的家具品种，到了清朝以后就不流行了。还有一些家具品种，出现的比较晚，前期做不出来。如圆形靠背，清朝以后就不再流行了。从微视产品来看，多为黄华丽制造，鲜有红木或新黄华丽的产品。所以传世的顶座基本都是明式家具。风格庄重、体态庞大的太师椅是清代家具的代表，与茶几一样，是为适应清代家具的布局方式而产生的品种。在大量传世实物中，大部分是红木和新黄华丽产品，没有更早的。很明显，茶几是清式家具。另外，比如折叠椅，折叠香等。，都是清朝雍正以后的新品种。

家具的造型是断代的重要依据。明清时期许多家具的年代可以从形制的变化来判断。比如两头脑在前、扶手在后的扶手椅，或者两头脑在前、扶手在后的扶手椅，大多是明式家具扶手椅的早期造型风格，其制作日期一般晚于清代中期。再比如橱柜。明柜多为圆角柜，侧脚明显分开。主要是装饰各种流畅的线条，不注重雕刻。清朝以后，这种圆角柜逐渐减少，取而代之的是底部直的方角规，侧脚逐渐减少。清朝中期以后，基本没有侧脚，装饰雕刻由简单变为繁琐。甚至家具腿脚的变化都可以作为断代的依据。比如桌椅的腿和脚经历了一个由细到粗的变化过程，具有前者特征的桌椅的年代一般都比后者早。

三.结构

明清家具的鉴定，有时可以根据一些构件来判断。比如明朝官帽的靠背基本是光滑的，没有纹路。清代官帽椅靠背多为雕花板，素板少见。再比如明式家具的图钉都是直的，清朝中期以后图钉常被用作罗国，这是区分明式家具和清式家具的一个非常重要的特征。

首先，观察连接处。主要观察古代家具的接缝是榫卯、钉还是胶。欣赏家具可以根据古代家具和现代家具的不同组装结构来区分。艾克鉴别明式家具榫卯结构的原则是:“不是绝对必要，也不需要木钉；尽量不要在可以避免的地方使用胶水；不需要在任何地方旋转——这是中国家具工匠的三个基本规则。“其实这也是对中国古典家具榫卯结构特征的总结。古代家具榫卯结构精巧，构件可以用榫卯代替金属钉固定。家具的厚度是斜接直接的，涵盖了方方面面。并且工艺准确，紧固严密。

二、了解历代榫卯结构。因为家具的榫卯结构在不同时代受到一定生产力的制约，所以不一样。比如先秦楚墓、汉墓出土的家具，一般只有暗榫、透明榫、半榫等几种方法。夹头榫出现于晚唐五代。工匠们受到了大木梁的开启和中间夹帘的开启的启发，将其运用到桌案上。肩榫是明清家具常见的榫卯特征。

第三，注意榫卯工具。伪造大师一般都知道古代家具是用榫卯做的，很少用钉子和胶水，伪造的也很像。但不管造假者有多高明，毕竟家具榫卯所用的工具和材料在不同的时代总是不一样的。仔细看，就会看出破绽。比如张德祥指出，明式转角柜的榫头两侧是圆弧，所以一定是假的。因为圆形榫眼来源于现代的钻孔机，所以识别榫卯所用的工具以及是否有现代技术也是一个重要的方面。

四、装修

了解不同时代的装饰风格是确定家具年代的重要依据。不同时代有不同的装饰风格。就镶嵌工艺而言，这是明清家具区别的明显标志。明代家具很少使用马赛克技术，而清代家具马赛克技术更为发达。

明清家具上的图案是鉴定家具生产年代的最重要依据。家具上的装饰图案和其他手工艺品一样，具有鲜明的时代特征。因此，在鉴定家具时，最好参考其他确切年代的手工艺品上的图案。如龙纹、凤纹、葡萄纹、牡丹纹、如意纹、卷草纹及各种吉祥纹等。，是明清时期各种工艺品上常见的装饰图案。所以，只要认真研究鉴定，明清家具的鉴定会非常有益有效。比如吉祥图案就是清代瓷器上最喜欢的装饰题材。清代家具的图案装饰也是如此。许多模式的组合必须包含好运和财富的含义。常见的有“五蝠持寿”、“梅笋喜鹊”、“策划麒麟送子”、“吉祥庆余”、“龙凤身材好”、“海宅增养”等。特别是清末，家具遍地都是。

提醒读者，在参考和比较时，最好使用相同或相近的科目进行比较，这样更容易、更准确地判断年龄。参考对象可以是玉器、瓷器、雕花红漆等工艺品，尤其是明清时期的建筑装饰图案，在材料、内容、形式等方面往往与家具装饰图案有相通之处。

此外，明清绘画和书籍插图中有许多生活场景和家具人物，更加客观真实，也可以作为比较和鉴定的依据。

当然，明清家具与其他手工艺品不同，大多没有年度模型，因此其鉴定是一项复杂的任务。上述鉴定方法只能根据图案区分具体年龄，其他只能区分清晰型和清晰型。有些考核标准仅供参考，切不可生搬硬套。由于明清家具无论从材质、品种、造型、制作、方法、图案等方面都极难断代，所以要么沿袭传统，要么刻意模仿。对于这类家具的鉴定，需要进行细致全面的科学考察。