昙花，又名琼花、凤花、金钩莲，为仙人掌科，热带、亚热带肉质植物；直立灌木，长达1米以上；老枝圆柱形，绿色，有不规则奇数叶状枝，花生于叶状枝的边缘，花开时筒部下垂，下部呈鳞片状，中部萼片状，上部花瓣状；雄蕊细长，多数成束，花柱白色，突出于雄蕊；美丽，芳香，夜开，仅数小时，翌晨即合拢，故有“昙花一现”之说。昙花，在我国南方多有栽培，而且历史悠久，早在1400多年前的隋朝，栽培已经有了一定规模。现多见于园圃或庭院及阳台的花盆。人们主要用来观赏，以求难得一见的景致。

短命花入药，是良药。在民间广为流传，说昙花能“清肺”。由于昙花的药名不详，《本草纲目》及其节选未列，且昙花的栽培量小，难以形成商品资源，所以很难将药材采集成材。医生处方中偶尔会发现昙花，但很难找到它的踪迹，尤其是在冬天和春天。医生和病人不得不放弃这一点。昙花虽美，但其药用价值早已被人们遗忘，在医学领域也越来越无人知晓。

昙花入药，最早见于《吕传本草》。据报道，昙花“性平，味淡”。功能主治:“清肺止咳化痰。治心胃疼吐血最适合肺结核。”“3元至6元(约10克至20克)，煎汤，口服”，或炖汤。如果觉得清淡，不妨加点冰糖，味道和效果堪比燕窝。

昙花的开花周期很长，从夏初开始到秋末，春季也能看到。昙花盛开芬芳时，花农可以看完收集昙花，也可以冷藏或晒干，可以自己使用，也可以给别人使用。