根据一项发表在美国神经病学学会医学杂志的研究表明，人们在工作中接触到油漆、胶水或脱脂剂等气体可能会在老年时经历记忆和思维问题，而这些问题往往在几十年后才得以知晓。

这项研究涉及法国国家公用事业公司的2143名退休人员。研究人员评估了工人一生中接触氯化溶剂、石油溶剂和苯的情况，包括最后一次接触和终生剂量。苯被用来制造塑料、橡胶、染料、洗涤剂和其他合成材料。氯化溶剂可用于干洗溶液、发动机清洁剂、脱漆剂和脱脂剂。石油溶剂用于地毯粘合剂、家具抛光、油漆、油漆稀释剂和清漆。在参与者中，26%接触苯，25%接触氯化溶剂，33%接触石油溶剂。

参与者参加了八项测试来测试他们的记忆和思维能力。当他们平均退休10年时，他们的平均年龄是66岁。八项测试共有59%的参与者有一到三个障碍；23%在四次或四次以上测试中有障碍；18%没有受损分数。

根据公司的历史记录，确定溶剂暴露的平均寿命。如果参与者低于平均水平，则被归类为无风险，如果其高暴露率高于平均水平，则被归类为中度风险。他们也用上一次接触发生在过去的时间，最近一次接触被认为是12到30年前的最近一次接触，最后一次接触被认为是31到50年前更遥远的接触。

发现最近大量接触溶剂的人对记忆和思维问题的风险最大。例如，接触率高的人比最近没有接触氯化溶剂的人在记忆和视觉注意力方面的表现和任务转换测试受损的可能性高65%。受教育程度、年龄、吸烟、饮酒等影响因素保持不变。

“我们的研究结果尤其重要，因为即使在美国这样的发达国家，接触溶剂也很常见。”研究作者，哈佛大学公共卫生学院ErikaL。安息日，ScD说:“溶剂确实对人们的现在和未来构成认知健康风险。随着工人退休年龄的提高，人们的接触时间也增加了。”

“在过去的12到30年间，几乎所有领域的高危人群都出现了记忆和思维障碍，包括那些通常不会接触到相关溶剂的人。”安息日说:“但真正引人注目的是，我们也看到了一些高接触或更久以前的人的认知问题，测试的影响可以长达50年。这说明时间未必能完全降低接触溶剂对某些记忆和认知能力的影响，而且会影响一辈子。”

安息日说，结果可能会对限制工作场所接触溶剂的政策产生影响。“当然，首要目标是保护工人的认知健康。但是保护工人的联系也有利于组织、纳税人和社会，降低工人退休后的医疗费用，使他们能够延长工作时间。”安息日说:“也就是说，在职业生涯中，长期接触溶剂的退休工人可能会受益于常规的认知检查和早期发现问题，筛查和治疗可能受心脏问题影响的认知健康，也许他们会喜欢学习新技能或进行精神刺激活动。"