昙花为仙人掌科昙花属附生植物。灌木状主茎圆筒形，木质。分枝呈扁平叶状，多具2棱，少具3翅，边缘具波状圆齿。刺座生于圆齿缺刻处。幼枝有刺毛状刺，老枝无刺。夏秋季晚间开大型白色花，花漏斗状，有芳香。

【/h/】昙花通常在夏秋的夜深人静时开花，这时昙花开花并显示出它的美丽。晚上9点左右，是它拉得最迷人最迷人的时候。紫色的花柄托起一大片昙花，白色的花瓣一片一片整齐的包裹着。即将折断的沉甸甸的花朵在颤抖。在颤动中，花瓣慢慢张开伸展，露出一张美丽的脸。密而细的白色花丝从花心伸出，花丝顶端是一个稍大的黄色花药，称为雄蕊。

昙花的雌蕊很特殊，被雄蕊包围，比花丝稍粗，白色，尤其是顶端柱头，开着菊花一样的小白花。优雅，白皙，迷人，高傲地仰着头，盛开着。整个花很美，优雅，芬芳，容光焕发。因此享有“月下美人”的美誉。有趣的是，当花逐渐展开时，1-2小时后慢慢枯萎，整个过程只需4小时左右。所以有“昙花一现”的说法。

昙花为什么会在晚上开花？这种奇特的开花特性，应该从其起源的气候和地理特征来探讨。它生长在从墨西哥到美国巴西的热带沙漠中。那里的气候干燥炎热，但晚上要凉爽得多。夜间开花可以避免强烈的阳光照射；缩短开花时间可以大大减少水分流失，有利于其生存。让它活下去。于是，昙花逐渐在夜间短暂绽放，代代相传。

现在人们可以想办法让昙花在白天开花。花卉园艺家采用以下“偷天换日”、“颠倒昼夜”的科学方法。当它的芽长到10厘米时，整个昙花就在每天早上7点钟搬进一个黑暗的房间，造成一个沉闷的环境。晚上8点到9点，昙花白天也就是早上7点到9点可以开放，早上到下午5点可以完全关闭。

值得大家关注的是，大多数人把它的茎和枝误认为是叶子。其实它没有叶子。人们看到的所谓“叶子”，其实是它叶状的变质茎，而不是叶子，叶子是绿色的，含有叶绿素，可以代替叶子进行光合作用。正因为如此，它没有叶子，可以进一步减少体内水分的蒸发，以适应热带干旱沙漠地区的生活环境。

目前白天开花的人还是很多的。一朵花可以开1-2天，树干是圆的，树枝是平的，这就是“方向莲花”。