桂花是一种常绿乔木或灌木，高3-5米，最高可达18米。树皮呈灰褐色。小枝黄棕色，无毛。叶片革质，椭圆形，长方形或椭圆披针形，长7-14.5厘米，宽2.6-4.5厘米，先端渐尖，基部渐尖或宽楔形，整个或通常上半部有细锯齿，两侧无毛。腺点连接成两侧水泡，中脉上凹下凸，侧脉6-8对，最多10对。叶柄长0.8-1.2厘米，长达15厘米，无毛。聚伞花序簇生在叶腋，或近帚状，每腋有许多花；苞片宽卵形，厚，长2-4毫米，尖和无毛；花梗薄，长4-10毫米，无毛；花很香；花萼长约1毫米，裂片稍不规则；花冠黄白色，淡黄色，黄色或橙红色，长3-4毫米，花冠筒仅0.5-1毫米长；雄蕊着生于花冠筒中部，花丝很短，长约0.5毫米，花药长约1毫米，药隔在花药顶端稍延伸，不明显且尖。雌蕊长约1.5毫米，花柱长约0.5毫米。果实歪斜，椭圆形，长1-1.5厘米，紫黑色。花期9月至10月初，结果期次年3月。

有较强的生长势，枝条粗壮，叶形较大，叶面粗糙，叶片深绿色，花橙红色；有生长中等的银桂，叶面光滑，叶缘锯齿状，花乳白色，花密香甜；生长势强，叶面光滑，锯齿或全叶缘稀疏，花淡黄色，花稀疏芳香，秋季9-10月份可与上述品种同时开花，也可每2-3个月开花一次。丹桂和四季桂的果实是紫黑色的核果，俗称决明子。桂花苗主根明显，根发达，根深。幼根为黄褐色，老根为黄褐色。