四章

【原文】

道冲(1)，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。[挫其锐，解其纷，和其光，同其尘(2)]。湛兮(3)，似或存。

吾不知谁之子，象帝之先(4)。

【注释】

(1)道冲：冲，古字为“盅”，《说文解字》释为“器虚也”，引申为虚。

(2)挫其锐，解其纷，和其光，同其尘：此四句又见于五十六章，疑是错简重出，此处当删。

(3)湛（zhàn）：深、沉，形容“道”隐而无形。

(4)象帝之先：象，好像、好似；帝，上帝、天帝。好像在天帝之前就出现了。

【译文】

“道”是虚空的，然而作用无穷无尽。它是那样渊深啊，好像是万物的宗主。它是那样幽隐啊，似无而又实存。

我不知道它是从哪里产生的，好像在天帝诞生之前就存在了。

【赏析】

老子的“道”是虚空的、幽深的，是万物的祖宗，即使上帝也不例外。